A soli 22 anni, Crystal Murray s’insinua nel mondo della musica con il suo primo album “SAD LOVERS & GIANTS”. In questa intervista l’artista ci guida attraverso le ispirazioni dietro il titolo poetico dell’album, riflette sulla sua esperienza nell’industria musicale e sull’era del collettivo Gucci Gang; una crew di influencer associati al mondo della moda e dell’arte con base a Parigi. Con una voce soul plasmata da un ricco background jazz e gospel, l’artista franco-americana esplora temi di amore, perdita e crescita personale. La sua musica, profondamente personale e vulnerabile, promette di toccare le corde dell’anima del pubblico. Ecco cosa ci ha raccontato.

Ciao Crystal, come stai?

Sto bene, e tu?

Il tuo primo album uscirà domani, da dove arriva il titolo?

“SAD LOVERS & GIANTS” è un luogo dove le storie si svolgono con la grazia della saggezza di un adulto. Una tela di desideri condivisi e verità sussurrate; questa è la mia spiegazione poetica! (ride, ndr)

Sad Lovers and Giants è la sensazione travolgente di essere consumati da qualcuno, come se fosse un gigante nella tua vita che sovrasta tutto il resto. La sensazione di essere piccoli o insignificanti accanto a essa. Il posto che l’amore può occupare nella tua vita. Un luogo, anch’esso, gigante.

Hai 22 anni, ma non sei nuova nel settore, cosa pensi oggi guardando indietro alla tua era Gucci Gang?

Mentre l’esposizione mi ha portato molte opportunità ed esperienze, allo stesso tempo ha portato con se sfide e pressioni. Penso di aver provato un senso di incertezza riguardo al nostro scopo in tutto quel glamour e a quella attenzione. Ma è proprio attraverso questa esperienza che ho capito che, se le persone dovevano parlare di me, desideravo che fosse solo per la mia musica e nient’altro.

L’esperienza Gucci Gang mi ha preparato a capire cosa non volevo fare già in giovane età. Ora ho 22 anni e sento di aver già fatto un percorso e posso ancora vivere molteplici avventure. Mi sento benedetta.

Il tuo singolo “STARMANIAK”, affronta le sfide che le donne affrontano ancora oggi ingiustamente. È stato influenzato anche dal sistema discografico?

Penso che “STARMANIAK” dica molto sull’identità alternativa in un ambiente urbano ostile, il giudizio incompleto e la pressione che si ha semplicemente accettando chi si è. Credo che si colleghi anche all’industria musicale, che cerca sempre di metterci in una scatola, non lasciando che la potenza della musica ci guidi verso ciò che abbiamo realmente da dire.

Penso che la mia generazione sia ibrida, non vogliamo etichettare nulla.

Con quale tipo di musica sei cresciuta e pensi che abbia influenzato in qualche modo la tua?

Sono cresciuta in un ambiente afroamericano, con tanto jazz, soul e gospel nella mia famiglia. Passando da John Coltrane a Minnie Ripperton, da Aretha Franklin a Marvin Gaye.

Penso che il mio background musicale abbia costruito la mia voce e la mia anima e le emozioni che voglio trasmettere nella mia musica sul palco. Il modo in cui la mia voce si esprime è molto istintivo: suona bene solo quando la sento davvero.

Mi piace l’ouverture con Spooky Island, imposta il tono del disco. Tu come l’hai pensata?

L’album è iniziato con una rottura sentimentale, volevo rappresentare questa tristezza, la sensazione di non avere un altro posto dove andare, più ascolti il progetto e più trovi gli strati di questa tristezza.

Ho trovato forza, vulnerabilità e risposte per me stessa. Avevo questa idea di un racconto per adulti, composto da bellezza e oscurità, una dualità che sperimentiamo costantemente nella vita, nelle emozioni, nelle relazioni.

Hai una bellissima voce soul, quando ti sei accorta di avere questo dono?

Quando ho iniziato a esibirmi dal vivo. Questa vulnerabilità che ho nel comprendere l’umanità degli altri si manifesta cantando. È così che mi connetto, è così che amo.

Qual è l’ispirazione dietro l’artwork dell’album?

Mi piaceva l’idea di non far capire davvero se fosse un’immagine generata dall’IA, una vera foto, o solo un calco del mio viso. Volevo collegare la fotografia e l’IA, questo è il risultato.

Il primo nome che avevo in mente per questo album era Silver Odyssey. Silver Linging: qualcosa di buono che può essere trovato in una situazione negativa. E l’argento stesso è il mio preferito, indosso solo grandi anelli d’argento, mi tengono con i piedi per terra e in possesso delle mie emozioni. ODYSSEY: un viaggio lungo e avventuroso/eventuoso. L’ho costruita con il mio AD Stephy Galvani e la fotografa Alessia Gunawan.

Le tue canzoni sono personali?

Molto. Scrivo solo quello che conosco e a volte chiedo aiuto quando sento di non essere abbastanza reale. Questo progetto è stato il primo in cui ho scritto con altri artisti ed è stato molto divertente. A volte non hai il coraggio di dire la verità, hai bisogno che qualcuno te la tiri fuori.

Come una terapia!

Sei una persona fisica sul palco?

Sì, mi piace molto ballare e caricare il pubblico. Il mio live è un mix tra la mia energia maniacale e i miei momenti più emotivi.

Ultimo album di cui ti sei innamorata:

“Hail to the Thief” dei Radiohead.

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E’ stata la scena rave UK a connettere Alewya con la musica, sia a livello creativo che spirituale quando era un adolescente e amava ballare tutta la notte.

Da allora è passato qualche anno, Alewya ha 27 anni oggi, ma la notte e la scena clubbing londinese sono tutt’oggi due aspetti fondamentali nella sua musica insieme alle sue origini etiopi ed egiziane, che lei mescola tutte insieme.

Quello di Alewya, rising star della scena inglese, è un mondo cupo e oscuro, fatto di luci abbaglianti che irrompono nel buio e mescolano sonorità tribali, canti africani, beat jungle, urban e soul.

Fa quasi strano pensare che è stata scoperta da Cara Delevigne al Carnevale di Nothing Hill – dando via alla sua carriera da modella ora accantonata – un luogo colorato, giocoso e caraibico lontano dalla musica di “Panther in Mode” , suo primo EP.

L’abbiamo intervistata:

Ciao Alewya come stai?

Molto bene grazie, mi sono svegliata da poco sono ancora nel letto! Sono super stanca in questi giorni, appena posso mi riposo.

Ottimo, possiamo fare l’intervista “A letto con Alewya”! Ahahahh

Ahahahahahah! Esatto!

Mi racconti come ti sei avvicinata alla musica?

E’ successo intorno ai 20 anni. È stata una progressione naturale della mia arte. Disegnavo, poi dipingevo, mi occupavo di animazioni, dirigevo piccoli filmati e giocavo su GarageBand per mettere la musica sulle mie clip. Senza che me ne accorgessi mi si è rivelata una nuova strada. Il passo successivo è stato comprarmi una chitarra e successivamente ho imparato da sola a suonare e a produrre.

“Panther in Mode” è un titolo aggressivo, a cosa si riferisce?

Sono almeno 4 anni che ho questo titolo in testa, “Panther in Mode” si riferisce al gatto quando vede una preda e si abbassa camminando al rallentatore come una pantera pronta ad attaccare. Il movimento che fanno prima di attaccare, sinuoso ma estremamente a fuoco. Io devo ancora compiere il mio salto, ma sono concentrata e aspetto il giusto momento per saltare e attaccare.

Nella tua musica mescoli molti generei diversi dalla techno, alla jungle al jazz andando a creare un suono cupo e distintivo, ti viene naturale ottenere questo suono?

Assolutamente, la musica dev’essere spontanea e deve permetterti di oltrepassare qualsiasi ostacolo, se c’è una linea la voglio scavalcare, mi capita di vedere in fretta la fusione di due elementi sonori se non colgo questa affinità non riesco a creare. I suoni son o già stati tutti utilizzati nei modi più diversi, se ascolto due suoni che per me hanno la stessa frequenza allora possono stare bene insieme e posso metterli in una canzone, questa di base è la mia regola. Non si tratta di genere per me, ma di sonorità che possono appartenere alla stessa famiglia e creare un feeling.

So che sei stata una raver, quando ho visto il tuo video per “Spirit_X” girato nella metropolitana di Londra ho pensato che era da “Firestarter” dei The Prodigy che non vedevo quell’immaginario. E’ stata un’ispirazione? Perché anche musicalmente c’è quel ritmo jungle che mi ha portato lì…

Assolutamente! “Firestarter” era una delle foto presenti sul moodboard per il video, è una canzone underground che non diventerà mai vecchia così come il suo immaginario che è diventato iconico ed è ancora impresso nella memoria collettiva.

Hai un immaginario molto vivido, so che sei anche un artista multimediale, ti occupi tu anche della direzione artistica di video e foto?

Sono una pittrice, faccio sculture in metallo, la mia energia può manifestarsi tramite media differenti in modo da poterti dimostrare chi è Alewya a 360° con la musica, le foto e i video. Mi piace il mio immaginario e non mi interessa se ha un riscontro, mi importa di avere il controllo su quello che faccio e che mi rappresenti esattamente come voglio e tramite mezzi d’espressione differenti.

La tua musica subisce l’influenza dei tuoi antenati, sei mai stata in Etiopia e in Egitto?

In Egitto mai, in Etiopia si, ho più connessioni attive con i miei parenti africani e sono molto attaccata alla loro cultura, spero di tornarci presto.

Prima di cantare sei stata scoperta come modella da Cara Delevigne al Carnevale di Nothing Hill, com’è stata la tua esperienza con la moda?

Non mi è piaciuto per nulla il mondo della moda ma mi ha insegnato molte cose non che un aspetto dell’industria dell’intrattenimento diverso da quel che conoscevo. Ora so riconoscere l’illusione di quel mondo fatto di apparenza, soldi e fama che non m’interessa, ma è stato molto educativo.

Lasciamoci con l’ultima canzone di cui ti sei innamorata:

“Tongos’a” dei KOKOKO! amo questa band soprattutto live sono incredibili per come mescolano elettronica, chitarre elettriche e sonorità afro.

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