L’arte di Gaspard si nutre di molteplici elementi: moda, lusso, design, ma anche di un feticismo ben riconoscibile, come quello per i capelli. Una vera e propria ossessione nel rappresentarli lucenti, illuminati da una luce magnetica. Anche i gioielli ricorrono spesso nei suoi lavori, preziosi come i tessuti dei divani che sembrano appartenere a raffinate dimore parigine, evocando un’atmosfera di opulenza, ma anche un seducente senso di oscurità.

Da dove provengono le tue immagini? C’è una ricerca digitale dietro o sono frutto della tua immaginazione?

Uso sempre la fotografia come punto di partenza per i miei dipinti. La maggior parte delle immagini proviene da internet. Non è una scelta deliberata: non pongo limiti alle fonti. Alcune foto sono di amici, altre persino mie. Ma online c’è una tale abbondanza di soggetti potenziali che finisco per attingere soprattutto da lì.

La luce artificiale ha un ruolo centrale nelle tue opere, al punto da sembrare quasi un personaggio. Come descriveresti il tuo rapporto con la luce?

Mi piace come hai definito il ruolo della luce artificiale: è davvero un personaggio, forse addirittura il protagonista. Scelgo i soggetti proprio per il modo in cui interagiscono con una luce intensa e innaturale.

Nelle tue opere il tempo sembra essersi fermato, anche se si percepisce un’attesa… C’è qualcosa che stai aspettando nella tua vita?

All’inizio volevo fare il regista, ma non ho alcun senso del ritmo. Forse è così che esprimo il tempo: creando immagini estremamente statiche, illuminate in modo quasi teatrale, ma cariche della sensazione che qualcosa stia per accadere.

Sì, sto sempre aspettando qualcosa.

Quanto di te stesso – della tua intimità, delle tue fragilità, ma anche della tua forza ed energia – c’è nei tuoi lavori?

Metto quasi tutta l’energia che ho nella pittura e in ciò che la circonda. Non ho molto da nascondere. Si può dire che sono completamente presente nei miei dipinti.

Che rapporto hai con elementi come gioielli, fiori e capelli?

Come dicevo, scelgo i soggetti soprattutto per il modo in cui reagiscono alla luce artificiale. Capelli, gioielli e fiori hanno una risposta visiva molto intensa sotto certi tipi di luce. E poi, se collocati in certe situazioni, possono facilmente assumere un’aura enigmatica.

Il mistero, per me, è sempre un valore nell’arte.

Anche se in modo non esplicito, trovo che i tuoi lavori emanino una forte carica erotica. È così?

Sì, l’erotismo – come il mistero – è un ottimo modo per catturare l’attenzione delle persone.

Se ti dico “sesso”, cosa ti viene in mente in relazione all’arte?

La prima immagine che mi è venuta in mente è «La Venere allo specchio» di Velázquez, ma solo perché guardo troppi quadri di Velázquez. Poi, stranamente, ho pensato a un’opera in cui non c’è nessuno: «A Bigger Splash» di Hockney.

Hai appena concluso una mostra presso la galleria Prima di Parigi. Raccontaci com’è andata.

È stata un’esperienza bellissima. I galleristi sono stati straordinari: mi hanno persino lasciato scegliere il titolo della mostra. È stata la prima volta che mi è successa una cosa del genere!

Hai nuovi progetti in cantiere?

Mi hanno contattato un paio di gallerie. Vedremo cosa succede.

L'articolo L’Erotismo Silenzioso di Gaspard proviene da Toh! Magazine.

Drew Pettifer nei suoi lavori ha sempre immortalato i suoi soggetti attraverso uno sguardo intimo e complice. Le sue immagini hanno la forza di esplorare la sessualità e il desiderio. Pettifer ha una conoscenza storica della realtà queer tanto che è stata trattata nei suoi lavori.

Questo suo modo di vedere l’arte come modo per avere una maggiore consapevolezza e revisione storica della realtà queer. Drew Pettifer lo traduce nel suo lavoro in modalità archivista cercando di rivendicare storie del passato queer nel nostro presente.

Per Pettifer, è come se la sua verità sia resa accessibile attraverso l’arte, in un connubio forte con la storia ma soprattutto con l’intimità, l’erotismo maschile e un viscerale legame col desiderio.

Cosa significa per te l’arte?

Per me l’arte è un mezzo creativo di comunicazione. È un modo in cui condividiamo con gli altri il modo in cui percepiamo il mondo e offriamo nuovi modi di vedere e comprendere le nostre esperienze.

Solitamente l’arte nasce da un luogo molto personale all’interno dell’artista vorresti parlare del tuo?

Ho iniziato a fare arte nella mia adolescenza quando ho preso in mano per la prima volta una macchina fotografica per scattare foto dei miei amici e del mio ambiente circostante.

L’arte per me è sempre stata legata al desiderio.

Ho iniziato a interessarmi particolarmente alla fotografia quando un ragazzo della mia scuola per cui avevo una cotta ha iniziato a studiarla. Il processo artistico è un modo per incanalare quel desiderio, per reindirizzarlo in qualche modo. Piuttosto che respingere quei sentimenti e negarli, questa energia viene reindirizzata nel processo di creazione artistica. C’è una politica davvero importante anche in tutto questo; l’impatto sociale del fare arte che rappresenti le comunità queer è una parte così critica di tutto questo, che mi fa fare quello che faccio. Si tratta di comunicare con il pubblico e aumentare la visibilità.

Mi piace davvero il modo in cui scatti foto di uomini, che esplorando il genere con un occhio così intimo. Che cosa stavi cercando mentre scattavi quelle immagini?

Realizzo questo tipo di lavori da un po’ di tempo ormai e quando ho iniziato ero davvero interessato al modo in cui la fotografia può catturare le persone in modo diverso in base alla loro identità, incluso il loro genere o sessualità. In particolare, la mia pratica ha esplorato i modi in cui le fotografie di giovani uomini differiscono da quelle di donne.

Penso che le cose stiano mutando un po’ con i cambiamenti sociali e i social media che danno alle persone un maggiore controllo sulla loro rappresentazione. Storicamente gli uomini sono stati in grado di sfidare o resistere al modo in cui la fotografia può oggettivare le persone.

Il mio lavoro si è concentrato su come possiamo giocare con la tensione tra ciò che potresti chiamare identificazione – i modi in cui possiamo identificarci con il soggetto e vederlo come una persona – e l’oggettivazione, in cui il soggetto diventa principalmente un oggetto per il nostro sguardo. Trovare questa tensione è stato l’obiettivo di gran parte di questo lavoro.

Ti dispiace tornare a parlare di quei progetti e vedere quanto quegli sguardi maschili non siano ancora rappresentati o non capiti per la nostra cultura?

Penso che lo sguardo maschile eterosessuale sia ancora il modo dominante di vedere il mondo nella maggior parte delle culture, ma penso che questo stia cambiando. Il mio lavoro è davvero incentrato sullo sguardo maschile queer e su come questo possa sfidare i modi in cui gli uomini spesso riducono al minimo l’oggettivazione dello sguardo; quando un uomo è oggetto di uno sguardo desideroso, il pubblico deve lavorare di più per dare un senso a un’immagine. Penso che gran parte della discussione sullo sguardo maschile sia stata polarizzata.

Alcuni critici hanno affermato che lo sguardo maschile è sempre oggettivante e non può essere affatto contestato, mentre altri hanno affermato che questa posizione nega alle donne e alle persone omosessuali il potere, impedendo loro di avere mai alcun controllo su come interpretano le immagini.

Direi che ci sono molte forme di spettatori resistenti in cui possiamo sfidare le nostre aspettative sul potere e sull’aspetto.

Parliamo di Hand in Glove and the Decisive Moment cosa ricordi di quei progetti?

Questi sono due progetti davvero concettuali che ho creato che hanno esaminato il genere, la sessualità, l’arte e il possesso. Ho prodotto il progetto Hand in Glove per il Center for Contemporary Photography di Melbourne, Australia. In ogni immagine della serie per quel progetto indossavo lo stesso vestito e stavo accanto a un modello maschile nudo nella loro camera da letto. In una mano tengo il cavo di scatto della fotocamera e nell’altra tengo i genitali del modello.

È stata una riflessione sul potere della fotografia come macchina del desiderio, che cattura le cose che vogliamo conservare e ricordare, e il desiderio sessuale. Quindi in ogni mano ho uno di quegli oggetti del desiderio. Decisive Moment è un’altra riflessione sulla capacità della fotografia di catturare un soggetto desiderato.

Per questa serie ho fotografato i volti di giovani uomini mentre raggiungevano l’orgasmo e li ho esposti insieme a campioni di sperma di quegli stessi soggetti contenuti in un contenitore di pellicola.

Aveva lo scopo d’indurre il pubblico a pensare a quale fosse il ritratto più accurato del soggetto: una fotografia del loro viso o un campione di DNA.

Scatti fotografie da più di 20 anni, giusto? Cosa ne pensi dell’estetica d’IG in cui tutti possono essere fotografi e mostrano i loro corpi?

È difficile individuare un punto di partenza per me per scattare fotografie, ma se si contano i miei primi lavori durante l’adolescenza, allora sì, sono passati più di 20 anni. Le mie prime mostre collettive risalgono al 2004, quindi espongo pubblicamente il mio lavoro da quasi 20 anni. I social media, in particolare Instagram, hanno cambiato il modo in cui pensiamo alla fotografia e all’arte.

L’arte e la creatività possono verificarsi ovunque e Instagram ha consentito di condividere alcuni lavori incredibili con un pubblico più ampio.

Penso che l’estetica dei social media stia influenzando l’arte e viceversa. Non sento il bisogno di controllare i confini tra “arte alta” e “arte popolare” – ci possono essere lavori interessanti e lavori poco interessanti in entrambi.

I tuoi concetti di sesso e sessualità sono cambiati nel corso degli anni e da quando hai iniziato?

Sento che più conosci un argomento, più ti rendi conto che ci sono molte cose che non sai. Quando ho iniziato a realizzare opere d’arte incentrate su concetti come sesso e sessualità, penso di essere stato più rigido nel mio modo di pensare. Più ho lavorato in questo campo, più mi rendo conto che ci sono idee molto più sfumate e complesse che circolano in queste aree. Penso di essere più a mio agio negli ultimi anni a lavorare in contesti più ambigui.

Penso anche che la nostra comprensione sociale del sesso e della sessualità si sia evoluta negli ultimi due decenni, con approcci più inclusivi al genere e alla sessualità, il che è positivo.

Spero che le cose continuino a evolversi e il mio lavoro possa continuare a documentare questi cambiamenti.

In uno dei tuoi progetti hai usato un’app come Tinder per incontrare i ragazzi per i tuoi scatti, com’è stata quell’esperienza?

Era per un progetto in una residenza d’arte a Tokyo e trovavo difficile trovare modelli per il mio lavoro. Ho usato un’app come Tinder per contattare potenziali modelli quando ho esaurito le persone nella mia rete personale. È stata un’esperienza davvero interessante. Da un lato ha creato un’incredibile tensione tra me e il modello che penso sia stata catturata nel lavoro. Ho dovuto negoziare attentamente per assicurarmi di essere chiaro che non ero interessato agli appuntamenti.

A cosa stai lavorando ora?

Negli ultimi due anni ho lavorato di più su progetti d’archivio queer che documentano momenti nascosti della storia queer e li rendono visibili al pubblico attraverso mostre. Una grande mostra personale recente, A Sorrowful Act: The Wreck of the Zeewijk, ad esempio, ha esaminato il primo caso di sodomia documentato in Australia, avvenuto nel 1727.

Due giovani sulla nave olandese Zeewijk furono condannati a morte quando furono giudicati colpevoli di sodomia e furono lasciati a morire su isole separate nell’Oceano Indiano. Ho trovato i parenti dei due giovani nei Paesi Bassi per filmare il progetto e ho documentato molti dei siti, dei documenti e degli oggetti legati a questa storia.

Altri progetti che utilizzano questa metodologia sono attualmente in corso, incluso uno basato su uno strano bushranger australiano, Captain Moonlite. Sto anche producendo un nuovo libro fotografico che sarà pubblicato nel 2023-2024 incentrato sull’intimità e sui giovani come soggetti dello sguardo fotografico.

Come artista, quali sono i nuovi artisti che ammiri davvero il loro lavoro e pensi che qualcuno dovrebbe tenere d’occhio?

Ci sono così tanti fantastici nuovi artisti nel mondo in questo momento – potrei elencarne così tanti! In termini di artisti australiani che stanno conquistando un pubblico internazionale, penso che Hoda Afshar stia facendo cose incredibili. Hoda è un artista e fotografo iraniano-australiano il cui lavoro esplora la rappresentazione, il genere e lo spostamento.

Mi piace molto anche il lavoro di Atong Atem, un altro artista che usa la fotografia e il video per esplorare il genere e la rappresentazione. Usa la sua arte come veicolo per condividere storie di migranti e pratiche post coloniali nella diaspora africana in Australia.

È un lavoro incredibilmente vivace e coinvolgente. Infine, Paul Yore sta realizzando un lavoro davvero accattivante su queerness, politica sociale e cultura contemporanea. Attualmente ha una grande mostra personale presso l’Australian Center for Contemporary Art che è una cacofonia immersione d’immagini e testo.

Cosa trovi interessante nel corpo maschile?

Mi identifico come un uomo omosessuale, quindi sono personalmente attratto fisicamente dal corpo maschile. La cosa che mi affascina davvero in questo momento è il modo in cui alcuni giovani uomini attualmente comprendono la loro sessualità e genere, e la tensione tra i tratti tradizionali maschili e femminili.

Quanto pensi sia cambiata la rappresentazione del corpo umano nella nostra cultura da quando hai iniziato a fotografare gli uomini?

Ho scritto un capitolo del mio dottorato su questo argomento, quindi potrei dire molto! Penso che ci siano stati grandi cambiamenti dagli anni ’90 nel modo in cui il corpo maschile è rappresentato.

I giovani in particolare sono spesso presentati in modi più femminili e alla mano di quanto avrebbero potuto essere tradizionalmente in passato.

Tuttavia, suppongo che la recente controversia sugli abiti di Harry Styles mi fa capire che c’è una vera polarizzazione attorno alle aspettative della mascolinità oggi. Mi chiedo se potremmo assistere a un contraccolpo ai molti cambiamenti avvenuti negli ultimi anni. L’arte e la fotografia giocheranno senza dubbio un ruolo importante nel documentare i cambiamenti che si verificano e nell’offrire modi alternativi di pensare alla mascolinità e al corpo maschile.

L'articolo Drew Pettifer e l’analisi dei codici e generi maschili. proviene da Toh! Magazine.

Ad accompagnare il libro, c’è anche una linea di underwear (Tigerheat Productions ) totalmente ispirata al mondo del wrestling, che Leandro ha sapientemente costruito indosso ai personaggi del libro e che si può comprare qui. 

Sul Wrestling nel corso del tempo sono state dette e nascoste tantissime cose come ad esempio la connessione assoluta con l’ambiente gay che in realtà è da sempre una componente di questo sport.

Basti pensare al termine “Flamboyant”, parola che veniva utilizzata per indicare i lottatori wrestler gay. 

Se torniamo indietro negli anni ’40, troviamo l’americano Gorgeous George, con i suoi capelli cotonati sempre curati e uno tra i primi ad usare il trucco intorno agli occhi e una vestaglia femminile per salire sul ring.

Poi è arrivato Liberace, che faceva la sua entrata sul ring con due boni unti d’olio, con le sue movenze effemminate che durante la lotta amava spruzzarsi del profumo sul ring per cacciare via l’odore di sudore dei suoi avversari.

E ancora Pretty Boy Pat Patterson, che fu uno dei più forti “Flamboyant”, gay dichiarati. Lui ancheggiava sul ring, e ogni volta che batteva un avversario si metteva il rossetto. Quest’uomo vinse tutto il vincibile in termini di cinture, dominando il mercato mondiale del Wrestling degli anni 80′.

Questo per dirvi che “Alle Corde” mi ha fatto fare un viaggio nel tempo, ricordandomi che oggi forse ci scandalizziamo per molto meno, e che alcuni sport non sono prettamente “maschi” come vogliono farci credere.

Ciao Leandro, come è dove è nata l’idea per Alle corde?

L’idea del romanzo nasce da Tigerheat Productions, il mio brand di underwear ispirato proprio al mondo del wrestling in un’interpretazione più moderna e sexy; il singlet da cui il mio prende forma era piuttosto comune negli anni 70 sul ring, e l’interazione con clienti, influencers e magazines mi ha fatto venire voglia di creare una storia che ci girasse intorno… vedevo un antieroe in un mondo selvaggio, disperato e senza regole che combattesse per arrivare in cima come nella tradizione dei bildungsoman o di una soap opera a puntate.

Perchè il wrestling?

Da ragazzo gay alla fine degli anni ’80, dove niente era così accessibile come oggi su internet, questo sport per me rappresentava la pura fantasia, anche più della boxe, di cui i pugili non avevano lo stesso fascino “nudo” e si toccavano solo con i guantoni.

Con il wrestling invece c’era contatto, costumi di lycra, charme, eroi, erotismo, erezioni. Mi ricordo che lo guardavo di nascosto, senza lasciar trasparire le mie vere emozioni ma ha sicuramente segnato la mia adolescenza.

È stata dura portarlo al termine?

Sinceramente no, non mi aspettavo di pubblicarlo e lo scrivevo per sperimentare qualcosa di nuovo… non mi ero mai cimentato nella scrittura ma sempre nelle arti visive. 

E non avevo neanche idea di come sarebbe andato a finire! Ogni giorno scrivevo, lasciando che la storia si sviluppasse da sola nel tempo, raccogliendo le ispirazioni di una giornata, finchè non seppi che era arrivato il momento di mettere la parola fine.

Non sapevo bene cosa farne dopo, solo di esserne soddisfatto e un amico mi suggerì, prima dell’auto-pubblicazione, di mandarlo a qualche casa editrice specializzata in letteratura gay.

Dopo un mese, una di quelle che avevo contattato mi rispose, proponendomi un contratto di pubblicazione… questo era poco più di sei mesi fa.

A chi ti sei ispirato, quali sono i tuoi riferimenti?

I riferimenti sono numerosi e vengono ancora soprattutto dal mio periodo adolescenziale: il protagonista esce dalla pittura dei preraffaelliti e di Botticelli, volevo un “underdog”(quello che viene sempre dato per sfavorito), sia nell’aspetto che nei modi di fare, perchè questo è il personaggio che mi ha sempre attratto nei libri e nei film.

Ovviamente il riferimento ai cartoni animati giapponesi è chiaro: l’Uomo Tigre al primo posto, ma anche molti altri, per il tema dell’amicizia, del sacrificio e un velo di malinconia di fondo.

Il cinema poi, in particolare quell’Old Hollywood degli anni 40 in bianco e nero, e qualche incursione nella letteratura fantasy più classica (Ende e la sua “La Storia Infinita” per citarne uno, Atreyu e Bastian, eroi on the road).

Tristan, il personaggio principale, mi ha colpito particolarmente perchè nonostante sia un bravo ragazzo, viene descritto come schivo ed è bullizzato. C’è del personale in questo racconto?

Non so quanto gli scrittori mettano di sè nei loro romanzi, io, forse perchè sono all’inizio e non sapevo dove altro attingere, ho messo molto della mia esperienza personale.

Ma non solo in Tristan, che forse rappresenta la mia vita da ragazzo (molti episodi descritti nel libro mi sono successi) ma anche nel Coach, soprattutto adesso per come vedo le nuove generazioni, e in Johnny, per la sua estetica, il suo gusto e la sua passione per l’arte e i libri.

Certo ho subito episodi di bullismo, ma se ci ripenso adesso, posso dire che mi sono serviti a imparare a reagire da solo, senza chiedere aiuto a nessuno e capire che a volte dobbiamo trovare la forza di combattere perchè la vita non è sempre giusta ma è così che cresciamo!

Anche la colonna sonora di Alle Corde sembra avere una grande importanza.. in base a cosa hai scelto canzoni dei Supertramp e Bowie passando per Joan Baetz w Ray Charles?

Decisamente come nel cinema, anche nella musica sono un nostalgico e ho citato alcune canzoni per dare un contesto temporale della vicenda: la storia presenta un arco di tre anni, dal 1979 al 1982 e  ho messo dei pezzi che rappresentassero appieno quel periodo, in modo che, chi le riconoscesse, fosse ancora più facilitato a fare un tuffo nel passato e a sentire quelle particolari emozioni che la canzone porta nella scena.

Oltre ad aver scritto questo libro, lavori da tempo nella moda: è forse per questo motivo che la descrizione degli ambienti e delle caratteristiche dei personaggi sono accuratissime? 

L’aspetto visivo mi ha accompagnato per tutta la vita: mi sono laureato in Storia dell’Arte, tuttora dipingo, disegno una collezione di tessuti e di abiti da donna ( a volte faccio anche le foto) e infine il mio brand. Anche quando guardo un film faccio più attenzione al set e i costumi più della recitazione, quindi direi proprio di sì!

Hai pensato che Alle Corde possa diventare un film?

Molti lettori mi hanno scritto di aver apprezzato questo aspetto descrittivamente “cinematografico” del libro… per me vedere la storia trasposta in un film sarebbe un sogno e sarei onorato se succedesse!

All’inizio mi aspettavo un romanzo dalle linee erotiche, invece ho letto qualcosa pieno di elementi legati al cinema e quando si parla di sesso si respira una certa poesia: cosa ti aspetti da chi legge Alle Corde?

Mi fa molto piacere sentirlo! Io considero la mia storia un classicissimo romanzo di formazione e di crescita… e che cosa c’è di più naturale del sesso nella crescita di ognuno di noi? Le scene dettagliate di eros ovviamente poi etichettano il romanzo come “erotico” ma io, come tu dici, non lo vedo come l’aspetto principale.

Spero che chi legge il libro, oltre che divertirsi un po’ con queste scene che ho cercato di mantenere dolci come una “prima volta”, comprenda anche il mio messaggio di non arrendersi mai, neanche quando siamo “alle corde” in una situazione disperata, e cercare nella parte più nascosta quell’ultimo briciolo di energia per rialzarci.

Nella cover, il protagonista, indossa un capo del tuo brand di underwear, Tigerheat Production, come è nata la linea e perché hai scelto di vestire i tuoi personaggi con i tuoi vestiti?

La storia della linea è piuttosto curiosa: io collaboro spesso con alcuni studios cinematografici qui a LA e quattro anni fa un regista mi chiese di realizzare i costumi per il suo film, tra cui uno per una scena di un sogno del protagonista.

Da come mi descrisse la scena, vidi un film di Fellini e in quel sogno il protagonista era un wrestler in una specie di circo.

Da lì presi l’immagine classica del singlet e la stravolsi, rendendola più erotica e surreale, con echi anni ’30, ’70 e ’80. Una volta realizzato il prototipo, mi piacque così tanto che decisi di produrlo in serie e venderlo.

Fu un successo praticamente immediato, perchè nessuno aveva mai concepito un capo così “femminile” per il guardaroba maschile. Ho deciso di farlo indossare al protagonista proprio come omaggio al brand di cui sono molto orgoglioso!

Stai scrivendo già un altro romanzo?

Lo sto facendo! Tutti mi hanno chiesto se ci sarà un seguito alla storia di Tristan, per ora dico sicuramente no. 

Il nuovo romanzo parla di Andreas, un ragazzo italiano che tenta la fortuna nella Città degli Angeli (siamo negli anni ’90 questa volta) e rimarrà invischiato in un giro di combattimenti clandestini e decisamente sarà un’altra storia di formazione.

L’ho iniziato un po’ perchè mi diverto troppo a scrivere, un po’ perchè i giudizi positivi del primo mi hanno incoraggiato… vedremo come va!

L'articolo Alle Corde dei Flamboyant di Leandro Conti Celestini proviene da Toh! Magazine.

Il rapporto che si crea tra Matthew Robins e la persona che accetta di farsi ritrarre è fondamentale per l’artista per portare al termine la sua opera. Matthew adora disegnare i peli e i fondoschiena di uomini che amano prendersi cura del proprio corpo.

Lo sfondo delle sue opere è spesso arricchito da piante. Il rapporto che ha con la natura è molto forte, trova la natura sexy. Ha da poco iniziato un progetto che lo vede ritrarre dei selfie di uomini nudi inviati tramite Instagram.

Matthew Robins si ispira ad artisti come Picasso, per la sua continua evoluzione stilistica e la necessità di dover continuamente cambiare tecnica pur mantenendo sempre la sua identità. 

Le tue opere vedono come protagonisti uomini nudi, come avviene la selezione per far si che vengano ritratti ?

Disegnare persone durante il disegno dal vero tende ad essere la maggior parte delle volte piuttosto accademico e le pose sembrano molto legnose. Mi piace per questo motivo lavorare con persone creative: altri artisti, ballerini, persone che capiscono che il mio lavoro consiste semplicemente nel passare qualche ora insieme e nel cercare di immortalare parte di quel tempo sulla carta. Di solito provo a passare un po’ di tempo chattando con persone nuove, capire se saranno abbastanza rilassati e se l’energia sia giusta.

Il processo di selezione è diventato più raffinato negli ultimi due anni,  ho imparato a riconoscere le persone noiose e soprattutto i narcisisti estremi, dato che sono le persone meno interessanti da disegnare e so che il lavoro non andrebbe bene. 

Mi piace raffigurare persone che si prendono cura del proprio corpo e persone con cui è divertente uscire. Se le persone hanno posato spesso come modelli, per loro diventa troppo normale, non riesco più a catturare quell’energia umana che cerco di avere nel mio lavoro, per questo motivo tendo ad evitarli. Il progetto di selfie a cui sto lavorando è un po’ diverso in quanto dipingo partendo dalle foto. Un’idea a cui ero totalmente contrario in passato, ma essendomi ispirato ad artisti come Eric Fischl, ha iniziato a incuriosirmi un pò di più. Il processo di selezione per questi lavori è molto più semplice, vedo se una foto è sexy o interessante.

Spesso a incorniciare i corpi nudi troviamo delle piante, perché questa scelta? Che rapporto hai con la natura?

M’interessa il mix di colori, le tonalità della pelle in contrasto con toni vegetali. Blu e verdi seduti fianco a fianco con rosa marroni e viola, le forme fluide delle foglie si sposano molto bene con le curve del corpo umano. Le piante sono sexy, hanno un aspetto fantastico, ma esistono anche per riprodursi. Il sesso è importante per le piante ed è importante per il mio lavoro. Nonostante il sesso sia la nostra ragione principale per essere su questo pianeta, molte persone sembrano invece aggiungergli strati extra di complessità. Le piante mi aiutano a ricordare di pensare più semplicemente riguardo al sesso. Sono cresciuto in campagna e per un po’ sono stato giardiniere part-time per mantenermi.  

Le piante sono sempre state intorno a me e mi piace averle nel mio studio tanto quanto i ragazzi che disegno.

Che reazioni credi provino le persone che decidono di spogliarsi per te? 

Cerco di far sentire le persone a proprio agio non appena arrivano in studio. Le rassicuro anche sul fatto che essere eccitati è una reazione davvero fantastica che rende divertente il mio lavoro. Penso che alle persone piaccia essere guardate. Spesso però mi sento anche molto vulnerabile come se fosse la prima volta. Improvvisamente c’è una persona nuda di fronte a me e posso sentirmi timido per i primi minuti.

Le tecniche che utilizzi per disegnare sono sempre diverse, cosa scaturisce in te il dover provare nuovi modi di illustrare? 

Gli artisti che ammiro di più sono Picasso, Hockney e Matisse, disegnano e dipingono in molti modi diversi, ma il loro lavoro ha lo stesso spirito riconoscibile. 

Ho studiato illustrazione all’università, dove siamo stati incoraggiati a trovare il nostro stile, ma credo che nell’arte questa sia una strada senza uscita. Quando mi sento troppo a mio agio con la pittura o con qualsiasi tecnica stia usando, preferisco cambiare lo strumento o cambiare la posizione della persona che sto ritraendo.

Cosa ti trasmette osservare un corpo a pochi centimetri da te? Riesci a mantenere la concentrazione per il tuo lavoro?

No, non sempre. Dipende anche dall’altra persona e dal suo umore. 

A volte siamo riusciti a fare solo un disegno prima che mi distraessi e potessi finire il mio disegno. Altre volte sono davvero entusiasta e mi diverto a cavalcare l’energia che la sessualità crea. Ecco perché mi piace scegliere modelli che mi eccitano, crea un’energia incredibile quando si è entrambi in una stanza a godere i propri ruoli.

Qual’è la parte che preferisci illustrare di un corpo maschile? Perché?

Mi piacciono molto i peli del corpo, è molto divertente disegnarli perché si tratta di fare segni ritmici. È così orribile quando i modelli si presentano e si sono rasati i peli del corpo.

Mi piace anche disegnare un bel sedere, può cambiare forma in modo così sottile, ma puoi catturarlo in due o tre linee fluide, se si è dell’umore giusto. Sono semplicemente belli.

Come nasce il progetto di ritrarre dei selfie che ti inviano?

Chiedo sempre alle persone che vogliono mettersi in posa di inviarmi foto di se stesse prima di incontrarle, per vedere come sono nude, e per cercare di capire la loro personalità. 

Se le foto sono davvero sexy e totalmente disinibite, allora so che saranno brave a posare per i miei disegni. Penso che le persone vogliano essere guardate, soprattutto gli uomini. Molti dei miei followers su Instagram hanno l’abitudine di mandarmi foto dove sono eccitate o in situazioni stravaganti e cosi ho iniziato ad affascinarmi all’idea di ritrarli in questa serie di selfie.

Cosa fai nella vita quando non disegni? 

Faccio film e spettacoli teatrali dal vivo, canto e recito. 

Lavoro con i burattini e l’animazione. Ho appena ricevuto una vecchia Xbox 360 che qualcuno ha buttato via e che spero non s’impadronisca della mia vita.

Le creazioni di Matthew Robins si possono acquistare su Etsy .

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