Arrivano dalle Indie in innumerevoli varietà di forma e di sfumature del viola. Le melanzane devono il loro nome al fatto di rassomigliare a un pomo, nella forma sferica, ed essere però una “mela non sana” tanto da non poter essere gustata a crudo.

Mentre nei paesi di lingua anglofona, eggplant o letteralmente piante delle uova, devono il loro nome al fatto le che melanzane bianche, povere di semi e più piccole nelle dimensioni, possano ricordare delle uova.

Sono tra gli ortaggi più saporiti che troviamo nei banchi del fresco durante l’estate e si prestano a diverse cotture e preparazioni, tutte gustose! Nei primi piatti, il sugo alla Norma ci porta in Sicilia, lo stesso per la caponata.

La parmigiana di melanzane pugliese è un piatto che piace a tutti, da gustare sia caldo che freddo, il giorno dopo. Anche in Campania, la parmigiana di melanzane, è un piatto tradizionale ma nella costiera amalfitana esiste un piatto davvero inusuale, meno conosciuto forse, ma davvero delizioso: la “mulignana c’a’ ciucculata”, un dessert di melanzane e cioccolato fondente tipico di Maiori.

Grigliate, panate e fritte come cotolette, lessate e conservate sott’olio… hai ancora bisogno di una idea su come preparale?!

Queste melanzane ripiene sono semplici da preparare e in appena un’ora avrai il tuo piatto pronto da gustare caldo, con la provola filante; ma anche questo è un piatto ottimo da gustare freddo, dopo un riposo in frigorifero di una giornata intera, quando la consistenza sarà ben compatta e i gusti amalgamati tra loro.

Pensa di poterle farcire come preferisci, utilizzando le verdure che hai a disposizione. Puoi aggiungere le uova al tuo ripieno e il formaggio caprino, come vuole la ricetta tradizionale calabrese.

Puoi farcirle con formaggio e spinaci oppure addirittura con una pasta al sugo rosso di pomodoro da fare gratinare in forno con un po’ di besciamella e parmigiano.

Accendi il forno a 180° e comincia a cucinare!

Ingredienti per 4 persona
2 melanzane (circa 500 g l’una)
1 cipolla rossa piccola
1 spicchio d’aglio
1 peperoncino
3 cucchiai di capperi sotto sale
400 g pomodorini
50 g pane
50 g olive nere
100 g provola piccante
origano QB
sale QB
olio extra vergine di oliva QB

Taglia a metà le melanzane. Scavane la polpa con un cucchiaio fino a creare una sorta di “ciotola” dello spessore di 1/2 cm. Ungile leggermente con olio e disponile su una teglia coperta da carta da forno. Cuocile in forno statico, a 180° per 20 minuti.

Nel frattempo raccogli la polpa delle melanzane, tagliala a cubetti e mettila da parte. Versa un po’ di olio in una padella, aggiungi l’aglio tritato e il peperoncino.

Accendi una fiamma vivace e dopo qualche secondo versa in padella la polpa di melanzana e la cipolla affettata. Lascia cuocere per qualche minuto. Quando le melanzane saranno cotte aggiungi i pomodorini tagliati a metà e fai saltare per qualche minuto.

Spegni il fuoco e aggiungi i capperi ben dissalati e tritati, le olive nere denocciolate e il pane tritato in piccoli pezzi.

Aggiungi anche un po’ di origano, mescola tutto e assaggia; capperi e olive dovrebbero avere già reso questo ripieno sufficientemente sapido.

Nel caso non ti soddisfi aggiungi altro sale a tuo gusto e il ripieno delle melanzane è pronto.

Prendi le melanzane dal forno e farciscile con il ripieno. Rimettile in forno e continua a cuocerle a 180° per altri 20 minuti. Infine, prendi la teglia dal forno e spolvera sulle melanzane il provolone tagliato a piccoli cubetti.

Continua la cottura in forno per altri 10 minuti + 2 minuti di grill per gratinare il formaggio che sarà ormai fuso.

Mangiale calde oppure falle raffreddare a temperatura ambiente e servile con qualche fogliolina di basilico fresco. TOH! MANGIA!

MELANZANE RIPIENE

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Pochi ingredienti semplici: farina di ceci, acqua, olio, sale e pepe. Davvero si può cucinare un piatto golosissimo con così poco? Questa è la magia dei sapori tradizionali! Preparare una facile polenta di farina di ceci è davvero una ricetta alla portata di tutti, l’unica difficolta è quella di non creare grumi nel mescolare la farina con l’acqua fredda… e se non hai un setaccio è sufficiente un colino da cucina. Se nel titolo le chiamiamo “pane e panelle” allora stiamo pensando alla Sicilia; per preparale, la tradizione racconta che lì si stenda il composto ancora bollente sul fondo dei piatti di ceramica, per formare delle panelle circolari, spesse non più di mezzo cm.

Magari è un procedimento che ti sembra troppo lungo, che richiede tropo spazio per distribuire in giro per casa tutti i piatti, nell’attesa che le panelle si raffreddino. Niente paura, noi che non amiamo l’ortodossia in cucina abbiamo una soluzione pratica.

Se hai un contenitore ermetico cilindrico, riempilo con la polenta di ceci ancora bollente e falla raffreddare per poi tagliarla a fette quando sarà ben rappresa e solida. Altrimenti, un qualsiasi contenitore di qualsiasi forma andrà bene: le tue panelle saranno quadrate, rettangolari… o magari a forma di nuvoletta, se usi quel bento plasticoso che hai comprato a Tokyo e che resta a far polvere nell’armadietto delle pentole da almeno 3 anni. Puoi anche decidere di versare e stendere il composto su una teglia e ritagliarle con un anello da cucina o un bicchiere. Poi, con gli scarti ritagliati a bocconcini, puoi preparare uno snack da servire all’aperitivo.

Semplice, facile, veloce, ok! Ma la frittura fatta bene non è da sottovalutare ed è qui che devi impegnarti al massimo, per assicurare alle tue panelle un buon sapore, la perfetta croccantezza, la doratura e sopratutto che non siano veleno per il tuo fegato. Me lo prometti che non userai quel mix indicibile di oli misteriosi, racchiusi in quella seducente bottiglia di plastica rossa?!

Scegli un olio di arachidi o di semi di girasole, mantieni una temperatura costante, magari di circa 180°; lo so ti chiedo molto a questo punto, ma te lo dico perché io ti voglio bene. Un termometro da cucina è un ottimo investimento a basso prezzo per la tua salute. Ricorda di friggere poche panelle alla volta, magari solo un paio, perché tutto quello che metti in padella abbassa drasticamente la temperatura dell’olio in frittura.

Se invece decidi di spennellarle con un po’ di olio e cuocerle al forno perché “sono più leggere”, per me… sei tu che sei pesante!

Ingredienti per 4 persone

250 g farina di ceci
800 g acqua
1 cucchiaino di sale fino
1/2 cucchiaino di pepe nero macinato
1 mazzetto di prezzemolo tritato fine

+

4 panini al sesamo
Olio di arachidi per friggere
1 limone

Prepara la polenta di ceci in anticipo, così da farla raffreddare e riposare. Versa l’acqua fredda in una casseruola e aggiungi la farina di ceci, mescolando continuamente con una frusta, a poco a poco, setacciandola con un colino in modo da non formare grumi. Aggiungi infine anche il sale e il pepe.

Accendi una fiamma media e, sempre mescolando, porta la polenta di ceci ad addensarsi. Da quando sarà densa calcola ancora 10 minuti di cottura.

Spegni la fiamma, aggiungi il prezzemolo e mescola bene; aiutati con una spatola a versare la polenta di ceci in un contenitore ermetico. Lascia raffreddare a temperatura ambiente poi copri con un coperchio e metti in frigorifero per un paio d’ore.

Sforma la polenta di ceci, che si sarà rappresa, e ritaglia delle fettine di circa 1/2 cm di spessore. Friggile in abbondante olio di arachidi bollente.

Dopo averle fatte scolare su carta da cucina per qualche secondo, irrora le panelle con succo di limone fresco e farcisci i panini al sesamo.

Servi pane e panelle così, senza alcun altro ingrediente, come da tradizione, oppure aggiungi un. po’ di freschezza con insalata, pomodori affettati, maionese e… TOH! MANGIA!

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