Ogni linea, ogni forma, ogni colore – anche l’assenza di esso – è un atto di rivelazione. Mikael Gravelle non disegna solo corpi, ma la geografia intima di desideri e ferite, cucendo storie sulle superfici digitali come fossero carta ingiallita dal tempo.

In un mondo che teme la pelle e la sua fragilità, Gravelle osa rendere visibile ciò che normalmente si cela. I suoi soggetti, spesso avvolti in una tensione tra classicità e provocazione, sono eco di un sé molteplice: il voyeur timido, l’amante insoddisfatto, il bambino ferito. Eppure, in questo dialogo continuo con la propria vulnerabilità, Mikael Gravelle non cerca redenzione, ma un respiro. Ogni collage, ogni ombra, ogni frammento erotico non è altro che una finestra aperta sulla possibilità di esistere senza vergogna.

C’è un filo che lega i corpi nudi dei suoi collage, la poesia che talvolta emerge dai suoi disegni, e il candore disarmante con cui racconta la sua vita. È il filo di un’estetica che non teme di essere carnale, incompleta, imperfetta. Mikael Gravelle non chiede ai suoi spettatori di capire, ma di sentire. Di farsi toccare da un’arte che è tanto personale quanto universale, tanto crudele quanto tenera.

In Mikael Gravelle troviamo un poeta visivo, un artista che, tra il bianco e il nero, tra la pelle e la carta, esplora i confini dell’umano. E, proprio in quei confini, ci invita a trovare noi stessi.

Qual è stata la tua principale fonte di ispirazione per la tua arte e come si riflette nelle tue opere?
Prendo ispirazione da ciò che mi circonda e dalle persone emarginate. Il mio lavoro è anche un’estensione della mia vita sessuale. Sono un voyeur e, essendo molto timido, mi risulta difficile soddisfare i miei desideri.

Disegnare soggetti erotici mi aiuta a navigare in tutto questo. Inoltre, scavo a fondo nei miei traumi, nella mia infanzia o, a volte, nei libri.

Artisti come Julie Doucet (J comme je, Dirty Plotte), Tomi Ungerer (Fornicon) e scrittori come Charles Bukowski (Tales of Ordinary Madness) e Sarah Kane (4.48 Psychosis) hanno plasmato l’artista che sono diventato, soprattutto quando studiavo Fumetto e Design all’università.

Se dovessi descrivere il tuo stile artistico in tre parole, quali sceglieresti e perché?

Poetico: Cerco di illustrare un po’ di mistero ed evocare emozioni sottili nei miei soggetti. Inoltre, mi piace incorporare testi o brevi frasi nelle mie opere.

Trompe-l’œil: Sebbene tutto il mio lavoro sia realizzato con Procreate su iPad, faccio del mio meglio per farlo sembrare tradizionale, soprattutto disegni a matita. Uso tecniche di collage e mi piace che si vedano le texture della carta. Sono passato alle illustrazioni digitali perché occupano meno spazio, e odio accumulare oggetti! 

Erotico: Anche se non voglio limitarmi a questo genere, sarà sempre un punto di riferimento. Mi piacciono le conversazioni che genera e l’essere un po’ provocatorio fa parte del mio DNA.

Qual è il messaggio che speri di trasmettere attraverso il tuo pezzo “Homoerotic Collage”?
Onestamente, era solo un esperimento con i colori! Haha. È un collage di tutti gli uomini nudi che avevo disegnato in quel periodo. Volevo vedere se combinarli sarebbe stato interessante. (A quanto pare no, dato che nessuna stampa è stata venduta sul mio sito!).

Puoi guidarci attraverso il tuo processo creativo, dall’idea iniziale alla realizzazione finale?
Di solito inizio guardando fotografie vintage, le mie foto o pornografia.

A volte rifletto sul mio passato da bambino in affido o sui miei vent’anni da sex worker. Spesso non ho idea del risultato finale; prende forma durante il processo.

Prendo il mio iPad, provo composizioni diverse, e voilà! Mi lascio guidare da un’emozione, una parte della mia vita o una fantasia.

Quale delle tue opere consideri la più significativa nella tua carriera, e cosa la rende speciale per te?
Non so se ne ho una che considero la più significativa. Una volta completata un’opera, tendo a odiarla! Haha. Forse quando pubblicherò un graphic novel e lo vedrò in forma fisica, lo apprezzerò di più. La mia carriera è ancora agli inizi, quindi tutto sembra fresco e in evoluzione.

Qual è la storia dietro il tuo pezzo “I feel it”? Come è stato creato e cosa significa per te?
Ho realizzato questo pezzo in un momento di solitudine e vergogna per le mie relazioni passate, con narcisisti o persone che volevano tenermi nella scatola del “giovane twink” man mano che invecchiavo. La palette di colori è ispirata a un’immagine casuale trovata online. Il titolo deriva dalla canzone Embers di Hayla. Ho impiegato circa 20 minuti a realizzarlo, spinto dall’urgenza dell’emozione provata in quel momento. Puoi vedere il timelapse sulla mia pagina Instagram.

Come scegli i colori e le forme per le tue opere?
Uso principalmente bianco e nero perché è senza tempo e rilassante. Sto iniziando a usare più colori, ma non sono il mio forte. Le emozioni guidano queste scelte: i colori spesso mi travolgono, quindi preferisco il bianco e nero per semplificare il processo.

C’è un’opera recente che rappresenta meglio la tua evoluzione artistica?
“L’origami des amants” rappresenta bene la mia evoluzione. Sono migliorato nei dettagli, nell’illuminazione e nelle ombre. Voglio affinare il realismo senza farne il mio stile principale, concentrandomi sull’espressione emotiva.

C’è un tema ricorrente nel tuo lavoro particolarmente vicino alla tua esperienza personale?
Il mio lavoro diventa più personale quando aggiungo testi o poesie. Traumi infantili, lavoro sessuale, salute mentale e realtà queer sono temi ricorrenti. Uso anche l’umorismo per bilanciare la pesantezza emotiva.

Come ti senti di fronte alle reazioni del pubblico alle tue opere?
Ricordo un ritratto provocatorio di Hitler con peni rosa: ha scatenato un dibattito acceso in un bar di Montreal, culminato con la rimozione del pezzo. Non sono orgoglioso dell’opera, ma il dibattito che ha generato rappresenta ciò che l’arte dovrebbe fare: smuovere le acque.

Hai mai pensato di esplorare altre forme d’arte?
Sì! Mi piacerebbe recitare o fare musica. Mi immagino DJ in un bar oscuro con una folla di eccentrici come me! Lol. Sono aperto a molte esperienze.

Guardando avanti, quali sono i tuoi principali obiettivi per la tua carriera artistica?
Voglio collaborare di più, pubblicare un graphic novel e vivere della mia arte. Attualmente lavoro come barista, ma sogno di raggiungere i cuori delle persone con il mio talento. La vita da artista senza soldi è dura… le droghe costano! Hahaha. Spero che tutto questo impegno dia i suoi frutti.

L'articolo Mikael Gravelle: un’intimità che si disegna nel silenzio proviene da Toh! Magazine.