Pare che questo dolcetto australiano, nato a metà del 800 del secolo scorso, che ha ispirato nelle loro preparazioni i pasticceri, i gelatai e addirittura i pizzaioli di Stati Uniti d’America e Regno Unito, sia nato come recupero del cioccolato stantio proveniente dall’Europa e destinato al mercato Australiano. Così, mescolare il cioccolato con frutta secca e principalmente marshmellow, ha dato forma a questo “treat” facile da preparare, senza cottura e che si può preparare svuotando la dispensa della colazione con i fondi dei sacchetti di granola, biscotti e frutta secca varia.

A guardare bene la ricetta tradizionale, escludendo i marshmellow, viene subito in mente il nostro salame al cioccolato che ha gli stessi ingredienti base come il cioccolato fondente, lo zucchero, il burro e un po’ di liquore.

Proprio a questo proposito ho pensato di creare dei rocky road natalizi, colorati da canditi e con aggiunta di castagne arrostite, che sono caratteristiche della stagione invernale.

Naturalmente, preparata la base di cioccolato, puoi creare il tuo rocky road con gli ingredienti che preferisci a cui potresti aggiungere anche delle note salate come: i salatini bretzel, le arachidi al wasabi o dei pop corn; anche delle note piccanti, che otterrai aggiungendo un po’ di polvere di peperoncino piccante, possono essere interessanti così come delle scorzette di bergamotto o di arancio.

Ingredienti:

Per il 1° strato
400 g cioccolato fondente 70%
200 g burro morbido
150 g zucchero di canna
130 g biscotti secchi
100 g castagne cotte
2 cucchiai di cacao amaro
3 cucchiai di liquore a scelta

Per il 2° strato
150 g cioccolato bianco
135 g burro
35 g zucchero a velo
140 g canditi colorati
100 g nocciole tostate

Zuccherini colorati per decorare.

Fondi il cioccolato nero a bagnomaria o nel microonde. Nel frattempo metti il burro morbido in una ciotola con lo zucchero di canna.

Con le fruste sbatti il burro fino a creare un composto spumoso.

Aggiungi il cioccolato fuso, il cacao amaro e un liquore a tua scelta, io ho usato un po’ di cognac. Sbatti ancora per qualche istante e spegni le fruste. Aggiungi infine i biscotti spezzettati e le castagne arrostite spezzettate, mescola delicatamente con un cucchiaio e versa tutto sul fondo di una piccola teglia rettangolare, rivestita di carta da forno. Lascia a temperatura ambiente.

Fondi il cioccolato bianco a bagnomaria o nel microonde. Nel frattempo metti il burro e lo zucchero a velo in una ciotola. Con le fruste sbatti il burro fino a ottenere un composto spumoso. Spegni le fruste e aggiungi i canditi e le nocciole, mescola delicatamente con un cucchiaio e infine versa tutto nella teglia sul cioccolato nero. Spolvera la superficie con gli zuccherini colorati.

Tieni la ciotola in frigorifero, coperta da pellicola, fino a quando il tuo blocco di cioccolato non sarà nuovamente duro.

Prendi la mattonella di rocky road, sistemala su un tagliere e lasciala riposare per un’ora a temperatura ambiente e infine, con un coltello, ritaglia dei cubetti di circa 2 cm per lato.

Sistema i rocky road di Natale su un piattino da portata e TOH! Mangiali!

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La zuppa fredda per eccellenza dell’estate è il gazpacho. Classico o nelle sue innumerevoli varianti è rinfrescante, sazia ed è un piatto sano. Questa versione a base di polpa di mango è davvero sorprendente, col suo gusto agrodolce  lo rende perfetto per ogni momento della giornata, dal brunch all’aperitivo e alla cena.

Per servirlo al meglio ti consiglio di preparare un macedonia di cubetti piccolissimi di pomodoro rosso, cetriolo e cipolla, che potrai versare sul tuo gazpacho, in ciotola o nel bicchiere.

Aggiungi menta fresca o basilico per dare una nota verde e se ami il piccante non rinunciare al peperoncino fresco da frullare con tutti gli altri ingredienti. Come in Andalusia servilo con le uova sode, magari condite con olio sale e “pimenton de la vera”, la polvere di peperone rosso essiccato e affumicato con legno di quercia.

Si accompagna anche con un merluzzo freddo e marinato agli agrumi o un chorizo aromatizzato con  vino rosso e aglio.

Ingredienti per 2 persone

350 g polpa di mango
120 g peperone giallo
120 g cetriolo
20 g cipolla rossa
100 g yogurt greco
2 fette di pane raffermo

Qb aceto di mele
Qb olio extra vergine di oliva
Qb sale e pepe
Qb acqua

Spezza le fette di pane, mettile in una ciotola e irrorale con aceto di mele fino a inzupparle.

Lascia a riposo qualche minuto poi trasferiscile nel bicchiere del frullatore a immersione. Aggiungi la polpa di mango, il peperone, il cetriolo e la cipolla, tutto tagliato a pezzetti.

Aggiungi anche lo yogurt e frulla per alcuni secondi fino a ottenere una consistenza densa e cremosa.

Aggiungi acqua fredda a piacere fino a ottenere la consistenza che preferisci e infine aggiungi sale, pepe e un po’ di olio.

Frulla ancora e conserva il gazpacho al fresco, fino al momento di servirlo… TOH! MANGIALO!

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Se non hai mai provato a preparare i taralli in casa non sai quanto possano essere buoni, fragranti e sopratutto quanto possano assomigliare davvero ai tuoi gusti perché li puoi insaporire con gli ingredienti che preferisci.

Provali con i pomodori secchi e origano per un gusto alla pizzaiola, con formaggio grattugiato e pepe nero oppure con la pasta di olive.

Se invece li preferisci col gusto più tradizionale aggiungi semplicemente dei saporiti semini di finocchio.

Io ho voluto preparali un po’ più grandi del solito, di un colore dorato intenso dato dalla pasta di curry giallo che li rende speziati e leggermente piccanti, aggiungendo una nota dolce data dalla cipolla rossa appassita.

La pasta di curry giallo la trovi facilmente in tutti i negoziati etnici asiatici.

Nel caso non l’avessi, andrà benissimo anche una generosa spolverata di polvere di curry a cui aggiungere anche un po’ di peperoncino.

La doppia cottura è fondamentale, prima dovrai lessarli in acqua bollente e poi cuocerli al forno, proprio come fai quando prepari i bagel o i bretzel.

Ti consiglio, nella ricetta di seguito, di prepararli con un po’ di pazienza, utilizzando una bilancia e pesandoli uno a uno, così da ottenere dei taralli talmente simili che cuoceranno uniformemente, allo stesso modo e nello stesso tempo di cottura.

Non c’è bisogno di dire che sono un ottimo spezzafame, perfetti da servire come aperitivo assieme a salse o olive, ma sono ottimi anche spezzettati nelle insalate o sbriciolati su una pasta aglio olio e peperoncino.

Fanne in grande quantità e conservali in un sacchetto di plastica ermetico per diversi giorni, senza che perdano in fragranza e freschezza… Quanti giorni riuscirai a farli durare?

Ingredienti per 30 taralli

1 cipolla rossa (120g circa)
550 g farina 00
120 g olio extra vergine di oliva
1 cucchiaio di pasta di curry giallo
15 g sale fino
200 g vino bianco secco

Trita la cipolla finissima e mettila in una padella antiaderente senza aggiungere liquidi, né olio né acqua. Accendi un fuoco vivace e fai ammorbidire la cipolla per 3 minuti circa, mescolando continuamente con un cucchiaio di legno, facendo attenzione a non bruciarla. Spegni il fuoco e trasferisci la cipolla dalla padella calda a una ciotola fredda.

Versa la farina, l’olio, la pasta di curry e il sale nella ciotola della planetaria. Impasta con il gancio fino a ottenere un composto sabbioso.

Continua a impastare aggiungendo il vino e le cipolle appassite, fino a ottenere una palla di impasto morbido ma non appiccicoso.

Trasferisci l’impasto su una spianatoia e continua a impastare a mano per 5 minuti. Infine coprilo con pellicola e lascialo riposare per 20 minuti circa.

Stacca pezzetti di impasto di circa 20g l’uno, aiutati pesandoli con la bilancia in modo da ottenere taralli di misure molto simili tra loro e che cuoceranno assieme uniformemente. Quando avrai staccato tutte le palline di impasto, arrotolale sotto le dita creando dei “serpentelli” di 20 cm circa, con le punte assottigliate. Forma i taralli e sistemali tutti su un un foglio di carta da forno.

Porta a bollore abbondante acqua e immergi i taralli. Quando il bollore li porterà a galla, raccoglili e adagiali su un canovaccio di cotone pulito.

Accendi il forno ventilato a 200°. Sistema tutti i taralli lessati su una teglia ricoperta da carta da forno e cuocili in forno per circa 40/50 minuti e comunque fino a doratura.

Una volta che i taralli saranno cotti lasciali raffreddare completamente, servili e TOH! MANGIALI!

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Questi frollini veloci possono essere un’idea per organizzare dei piccoli pensieri natalizi last minute. Si preparano in pochi minuti e sono deliziose. La macedonia di canditi le renderà giù colorate e divertenti. Questa macedonia che ho utilizzato, è un preparato da pasticceria che si trova già pronto nel reparto degli ingredienti per realizzare dolci casalinghi in tutti i supermercati.

Se non riesci a trovarla niente pura: acquista del cedro candito, della scorza di arancia candita e delle ciliegine candite: avrai così i colori verde, arancio e rosso che potrai tagliare a piccoli cubetti.

Come per la ricetta della settimana scorsa ti consiglio di sistemare le stelle non tropo ravvicinate tra loro poiché in cottura tendono ad aumentare di volume e quindi rischieresti di trovarle tutte attaccate tra loro. Ma la cottura è davvero così veloce che potrai permetterti di cuocerle in più volte. Non dimenticare, inoltre, che i frollini, dopo dieci minuti di cottura, escono dal forno ancora molto morbidi e fragili per cui dovrai avere un po’ pazienza prima di toccarli per spostarli e liberare la teglia.

Aspetta qualche minuto in modo che si raffreddino completamente e vedrai che magicamente prenderanno la consistenza giusta.

Acquista dei sacchettini trasparenti e qualche nastro colorato, componi dei piccoli pacchetti da regalare per Natale; puoi anche mettere le stelle di frolla con la macedonia di canditi in barattoli di vetro, col coperchio, applicando su ogni barattolo un’etichetta personalizzata.

Spendendo pochissimo avrai fatto in casa i regali più dolci e colorati del prossimo Natale!

Ingredienti

230 g burro
60 g zucchero a velo
320 g farina per dolci
1 pizzico di sale
1 pizzico di vaniglia in polvere
1 pizzico di bicarbonato
150 g macedonia di canditi

Per decorare

1 albume
Zuccherini verdi

Frulla il burro a temperatura ambiente con lo zucchero a velo, poi aggiungi sale, vaniglia e bicarbonato. Quando il composto sarà spumoso versalo in una ciotola e aggiungi a poco a poco la farina setacciata. Impasta a mano fino a ottenere un composto molto morbido.

Stendilo col matterello, alto circa 1,5 cm, tra due fogli di carta antiaderente. Scopri l’impasto, versaci sopra la macedonia di canditi, ricopri con la carta aderente e col matterello fai una leggera pressione per incorporare tutti i cubetti di frutta.

Taglia le stelline e ponile su una teglia rivestita di carta aderente. Raccogli gli scarti, impastali di nuovo e ritaglia altre stelle fino ad esaurire l’impasto.

Metti le teglie in frigorifero o all’aperto, per circa un’ora, in modo da raffreddare e indurire l’impasto. Spennella le stelle con albume sbattuto e spolvera gli zuccherini verdi; trasferisci le teglie nel forno già caldo a 180° e cuoci per 10 minuti.

Lascia raffreddare completamente le stelline sulla teglia e poi.. TOH! MANGIA!

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Sicuramente lo avrai già gustato in qualsiasi ristorante o taverna greca sulla spiaggia, se hai visitato le isole Cicladi. Il Fava, originario di Santorini, è ingannevole nel suo nome perché, per quanto possa sembrare ovvio il suo ingrediente principale, almeno a un orecchio italiano, è in realtà una ricetta in cui la fava non è affatto presente. Si tratta di un purè di fagioli gialli spezzati e decorticati servito con abbondante olio extra vergine di oliva, capperi delle isole e cipolle rosse.

Ho fatto una ricerca e non è stato facile trovare i piselli gialli al supermercato. Per contro, sono un ingrediente a bassissimo costo presente in tutti i negozietti etnici di quartiere con il nome “yellow split peas”. Naturalmente anche on line si trovano facilmente, per cui niente scuse e non preparare la ricetta utilizzando un dahl di ceci o lenticchie perdendoti il vero sapore del piatto tradizionale.

Utilizzando dei legumi decorticati e spezzati come questi la cottura risulta molto veloce, poco meno di 20 minuti; inoltre potrete insaporire con sale e pepe giù in cottura contrariamente a come si fa solitamente con i legumi.

L’alloro donerà una nota aromatica inconfondibile che si sposerà con la freschezza del timo e del limone.

La curcuma invece non è affatto presente nella ricetta ma che ho aggiunto per dare un colore giallo accesso a questo piatto che creasse contrasto col verde dei capperi e le sfumature di viola della cipolla.

Un piccolo consiglio per quanto riguarda i capperi: non essendo facile trovare dei capperi provenienti dalle Cicladi, prendi degli ottimi capperi di Pantelleria, conservati sotto sale; io ne compro sempre in quantità e li preparo tenendoli in ammollo almeno una intero pomeriggio, risciacquandoli e cambiando l’acqua due o tre volte.

Finito l’ammollo li scolo e li asciugo arrotolandoli in un canovaccio da cucina in cotone; dopodiché li sistemo in una teglia e li inforno con la funzione “ventilato” a una temperatura di 30° per per circa un’ora.

Infine li verso in un barattolo di vetro con uno spicchio di aglio e un peperoncino e li ricopro di buon olio extra vergine di oliva. Dopo qualche giorno avrai una conserva di capperi sott’olio da utilizzare in cucina per dare sapore e sapidità ai tuoi piatti.

Ingredienti:

400 g di piselli gialli spezzati e decorticati
1 carota
2 cipollotti
1 spicchio di aglio
2 foglie di alloro
1 rametto di rosmarino
1 cucchiaino di curcuma in polvere
1 limone bio
Qb acqua
Qb olio, sale e pepe

Per finire
Cipolla rossa
Capperi dissalati
Olio extra vergine di oliva
Prezzemolo o timo

Versa un po’ di olio extra vergine di oliva in un tegame con la carota e i cipollotti tagliati a pezzetti; fai soffriggere su una fiamma vivace per qualche minuto, facendo attenzione a non rosolare le verdure.

Aggiungi i piselli gialli spezzati e decorticati, precedentemente sciacquati in un colino, versa un paio di bicchieri di acqua, le foglie di alloro e il rosmarino, un po’ di sale e pepe; abbassa la fiamma, copri con un coperchio e lascia sobbollire fino a quando l’acqua non sarà del tutto assorbita.

Se i piselli non risultassero ancora così morbidi da sfaldarsi, aggiungi un’altro po’ di acqua e lasciala assorbire completamente. Spegni la fiamma.

Elimina le foglie di alloro e il rosmarino, assaggia di nuovo e correggi eventualmente con sale e pepe. Lascia raffreddare completamente a temperatura ambiente. Quando i piselli cotti saranno raffreddati aggiungi il succo di un limone e olio extra vergine di oliva a tuo gusto (a me piace abbondare un po’ per creare una bella emulsione cremosa e vellutata). Frulla tutto a lungo, con il mixer a immersione, compiendo gesti dall’alto verso il basso per incorporare aria al composto e renderlo più soffice. Infine aggiungi la curcuma e la scorza grattugiata del limone e incorporale mescolando con una forchetta.

Puoi conservare il fava in frigorifero per diversi giorni ma ricordati di lasciarlo a temperatura ambiente almeno per un’ora prima di consumarlo. Servilo in piccole ciotole o in un’unica ciotola per tutti commensali e decoralo con capperi dissalati, olio extra vergine di oliva e cipolla rossa affettata sottile.

Spolvera con prezzemolo tritato o timo fresco e… TOH! MANGIA!

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Se hai un albero di fichi in giardino hai già iniziato a raccoglierli e sai bene che per il timore di non perderli tutti a terra, troppo maturi, dovrai escogitare il modo migliore per approfittarne a pieno. Fichi da essiccare, magari ripieni di mandorle, confetture e conserve e ovviamente freschi, mangiati direttamente sotto l’albero, per gustare il sapore del sole di fine stagione.

I fichi sono davvero versatili e si trovano a loro agio sia nei piatti dolci che in quelli salati, per questo motivo ti propongo una idea per farcire delle focaccine con fichi e miele che potrai servire al brunch o anche a merenda, accompagnandole con prosciutto crudo e un formaggio cremoso.

Naturalmente se non hai delle piccole teglie per le focaccine puoi utilizzare una teglia grande per fare un’unica grande focaccia da tagliare a fette. Si tratta di una doppia lievitazione, tutto sommato veloce, e quindi ti consiglio di scegliere un farina piuttosto forte come la 00 o la Manitoba.

Se ami un gusto più fragrante puoi utilizzare una Manitoba T1 semi integrale o mescolare 1/4 di farina integrale alla farina 00 che hai in dispensa.

Al posto del timo puoi aromatizzare le focaccine con origano o salvia o rosmarino; puoi anche profumare l’impasto con un trito di erbe e versarle direttamente nella planetaria come ultimo ingrediente, dopo il sale.

Non sottovalutare di dover aggiungere il sale in planetaria solo dopo avere impastato tutti gli altri ingredienti per qualche minuto; il sale non va d’accordo con il lievito ed è meglio che non si incontrino direttamente “faccia a faccia”, è un incontro che potrebbe compromettere la lievitazione.

Infine scegli il miele che preferisci per addolcire e creare una crosticina caramellata sulle tue focaccine; il miele di castagno dona una nota amarognola che crea contrasto con la dolcezza dei fichi, il miele di eucalipto ha un sentore leggermente legnoso e ricorda i bastoncini di liquirizia, il miele dei fiori di lamponi ha il profumo autunnale delle mele cotte al forno e il miele dorato di tarassaco porterà note che ricordano la vaniglia e la camomilla.

Ingredienti per 8 focaccine

650 g farina 00
4 cucchiai olio extra vergine di oliva
60 g margarina
300 ml acqua
12 g lievito di birra
2 cucchiaini di sale
2 cucchiaini di miele

Inoltre:
Fichi freschi
Timo fresco
Sale grosso
Olio extra vergine di oliva
Miele

Inizia sciogliendo il lievito di birra in 300 ml di acqua fredda.

Prepara l’impasto per le focaccine versando nella planetaria la farina setacciata, l’olio, la margarina, il miele e l’acqua con il lievito. Impasta lentamente e dopo un paio di minuti aggiungi anche il sale. Continua fino a ottenere una palla di impasto morbido ed elastico.

Metti l’impasto in una ciotola capiente, copri con pellicola da cucina e sistemalo in forno spento, con la luce accesa per 2 ore.

Nel frattempo lava i fichi, elimina il picciolo e senza sbucciarli dividili in 4 spicchi. Prepara le piccole teglie rotonde per le focaccine (o una teglia grande da focaccia) oliando abbondantemente il fondo e i bordi.

Dividi l’impasto in 8 palline e sistema ogni pallina in una delle piccole teglie oliate, schiacciale leggermente. Copri di nuovo con pellicola e fai lievitare in forno spento ancora per un’ora.

Ora riporta le focaccine sul piano di lavoro e accendi il forno statico a 180°. Farcisci ogni focaccia con gli spicchi di fico, ungi abbondantemente ogni focaccina farcita con olio extra vergine di oliva e spolveraci sopra un po’ di sale grosso e timo fresco. Infine, con un cucchiaino, glassa le superfici delle focaccine con il miele, facendolo cadere a filo.

Inforna e cuoci per 35/40 minuti. Falle raffreddare su una griglia prima di servirle e… TOH! MANGIA!

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