Prepara i pomodorini confit semplicemente tagliandoli a metà e insaporendoli con timo, sale, pepe e anche un po’i zucchero di canna integrale; dimenticali nel forno a bassa temperatura per almeno due ore, facendo sempre attenzione che non brucino; per ultimo resisti a non mangiarne uno dopo l’altro subito dopo la cottura, perché appena saranno raffreddati saranno irresistibili.

La stessa tecnica, in questa ricetta, puoi utilizzarla per creare del buonissimo e croccante scalogno caramellato.

Cerca di acquistare dello scalogno piccolo, grande come un pomodorino, da tagliare in un due parti; naturalmente se non lo trovi, usa lo scalogno più grande tagliandolo in tre o quattro sezioni alte circa mezzo cm.

Per questa insalata ho utilizzato del cous cous ottenuto dalla farina di mais per creare una ricatta glutee free, ma prova anche a prepararla con riso bianco o integrale, orzo o anche con una fregola sarda dalla grana piccola.

Ingredienti per 4 persone: 200g cous cous di mais – 15 pomodorini – 10 piccoli scalogni – 100g mandorle a lamelle, tostate – 1 mazzetto di basilico fresco – 1 limone – Qb olio, sale, pepe, timo e zucchero integrale

Lava i pomodorini e tagliali a metà, ponili ordinatamente su una teglia da forno con la pancia rivolta verso il basso; sbuccia i piccoli scalogni e tagliali a metà e ponili sulla teglia con i pomodorini.

Spolvera sale, pepe, zucchero di canna e timo su pomodorini e scalogno, versa su ognuno una goccia d’olio e cuoci in forno a 140° per circa 120 minuti. Prendi la teglia dal forno e lascia raffreddare completamente.

Lava il basilico, asciugalo e taglialo grossolanamente.

Cuoci il cous cous di mais seguendo le istruzioni della confezione, fallo raffreddare e sgranalo.

Versa in una ciotola lo scalogno, pomodorini, basilico, mandorle tostate e il cous cous; mescola delicatamente e aggiungi un po’ di succo di limone fresco. Servi in tavola e… TOH! MANGIALO!

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O ti piace da impazzire o ti disgusta; il castagnaccio è un dolce proprio da nonna, che abbiamo assaggiato tutti almeno una volta ma che poi difficilmente prepariamo a casa. La sua ricetta che dal Piemonte al Lazio varia pochissimo negli ingredienti, ma moltissimo nel nome, è a base di farina di castagne e acqua con cui creare una pastella da cuocere in forno, in una teglia ben oliata con olio extra vergine di oliva.

Nemmeno un granello di zucchero è previsto nella ricetta tradizionale anzi, una spolverata di sale in superficie in abbinamento al rosmarino fresco e all’olio di oliva, doneranno una crosticina saporita e croccante, simile a quella di una focaccia, che lascerà spazio alle noti dolci della frutta secca. In questa mia versione ho voluto aggiungere dei pezzetti di cioccolato fondente che si ammorbidiscono in cottura e che rendono questo dolce un po’ più goloso.

Se lo preferisci più morbido aumenta la quantità di acqua e addirittura sostituiscila con il latte, se o vuoi più cioccolatoso aggiungi un po’ di cacao alla farina di castagne e magari profumalo con un po’ di liquore all’amaretto o della vaniglia.

Puoi decidere di farlo come più ti piace in base alla grandezza della teglia: più grande sarà la teglia più sottile sarà il castagnaccio e di conseguenza più croccante, puoi farlo rotondo da tagliare a fette o rettangolare da tagliare a losanghe. Lo puoi conservare coperto a temperatura ambiente per 3 o 4 giorni.

Ingredienti
400 g farina di castagne
1/2 L acqua
150 g pinoli
80 g uvetta
80 g noci
100 g cioccolato fondente
1 ramo rosmarino fresco
2 pizzichi di sale
Qb olio extra vergine di oliva

Setaccia la farina e aggiungi l’acqua a poco a poco, mescolando con una frusta, per non creare grumi. Aggiungi 100g di pinoli, tutta l’uvetta, tutte le noci tritate grossolanamente, tutto il cioccolato spezzettato grossolanamente e mescola con un cucchiaio.

Accendi il forno statico a 90°. Prendi una teglia rotonda del diametro di 30 cm circa e versa abbondante olio sul fondo. Versa nella tortiera il composto per il castagnaccio, appiattiscilo bene con una spatola e coprilo con i restanti 50 g di pinoli, le foglie di rosmarino fresco, i pizzichi di sale e infine con un altro leggero filo di olio.

Metti la teglia in forno e lascia cuocere per circa 50 minuti. Una volta estratta la teglia dal forno lascia raffreddare completamente il castagnaccio prima di metterlo su un piatto da portata. Taglialo a fette, servilo e TOH! MANGIALO!

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Questa ricetta della tradizione inglese più recente, che ha origine dopo la seconda guerra mondiale, dovrebbe entrare di diritto nelle pubblicazioni “for dummies”, tanto è semplice da preparare. Si tratta di un dolce preparato alla rovescia, come la tarte Tatin, ma al contrario della Tatin non presenta davvero alcuna difficoltà. In pratica è come una crostata rovesciata in cui non hai perso tempo a creare una frolla elastica, resistente e friabile. Inoltre, non essendoci uova nell’impasto delle briciole (crumble, appunto), se sostituirai il burro con la margarina, avrai preparato la versione vegan.

Puoi decidere di preparare un unico crumble in una pirofila o come ho fatto io, dividere le porzioni nei pirottini di ceramica.  Per quanto guarda la frutta, proprio come per le crostate, scegli quella che preferisci: prugne, pere, uva, pesche o addirittura rabarbaro! 

Ne esistono anche versioni salate che sembrano voler semplificare le ricette delle classiche pie americane ripiene di carne. Quindi, prepara un fondo di verdure o carne o entrambe, arricchiscilo con una salsa besciamella piuttosto densa, aggiungi del formaggio e crea un composto sbriciolato salato arricchito magari da qualche erba aromatica, dei semi di sesamo e, per dare ancor più consistenza a questo strato croccante, dei fiocchi di mais o di avena. 

Per gli ingredienti così semplici e facilmente sostituibili si può considerare un dolce svuota frigo, svuota dispensa o da preparare last-minute, nel caso di un pasto da organizzare all’improvviso. Dio salverà la regina… il crumble di mele salverà la tua cena!

Ingredienti per 6 porzioni
2 mele
150 g lamponi 
1 limone
5 noci
1/2 cucchiaino cannella
3 cucchiai zucchero
+
180 g farina
100 g zucchero
75 g burro
1 pizzico di sale
Qb vaniglia in polvere o estratto

Sbuccia le mele e tagliale a piccoli cubetti. Metti i cubetti in una ciotola con il succo di limone, le 5 noci tritate grossolanamente, la cannella in polvere e 3 cucchiai di zucchero. Mescola e lascia marinare per 30 minuti circa.

Nel frattempo prepara il crumble: versa farina, 75 g di zucchero, burro, sale e vaniglia in una ciotola. Impasta grossolanamente con le dita fino a ottenere un composto sbriciolato irregolare.

Accendi il forno a 180°. Riempi fino a metà 6 pirottini di ceramica con i cubetti di mela. Aggiungi uno strato di lamponi freschi e infine ricopri con l’impasto sbriciolato.

Cuoci in forno per circa 25 minuti. Prima di servirli lasciali raffreddare qualche minuto ma portali in tavola ancora tiepidi e TOH! MANGIALI!

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Halva ha diverse versioni quella più comune è a base di tahina (la crema di semi di sesamo) che lo rende molto friabile e secco. Alcuni aggiungono anche dei pistacchi interi o cioccolato o anche uvetta passita ma questa versione a base di semolino è quella che ho provato in questi giorni sull’isola di Serifos. 

La preparazione è piuttosto veloce e semplice ma poi, per ottenere un buon risultato, dovrai lasciarlo raffreddare per una notte intera in frigorifero. Questa che ti racconto è la versione base che puoi arricchire come preferisci con spezie, frutta secca o semi.

Aggiungi pistacchi interi, granella di noci o nocciole, gocce di cioccolato, al composto pronto, prima di raffreddarlo. Aromatizza lo sciroppo con le spezie che preferisci come anice, zenzero, vaniglia, cardamomo oppure aggiungi all’acqua dello sciroppo del succo di arancio o addirittura del caffè.

Servi l’Halva dopo il pasto ma anche a merenda, accompagnata da un tè profumato o da un caffè lungo addolcito da crema di latte. 

Ingredienti:

350 g semolino
80 g mandorle tritate
200 ml olio di semi
1200 ml acqua
350 g zucchero
+
Scorza di un limone bio
Zenzero fresco
1 stecca di cannella
Cannella in polvere
Mandorle per decorare

Versa acqua e zucchero in un pentolino. Aggiungi la scorza di limone, la stecca di cannella e un pezzetto di zenzero fresco pulito. Porta a bollore su un fuoco vivace, lascia bollire per 5 minuti poi spegni il fuoco, copri il pentolino e metti da parte.

Prepara una teglia rettangolare e ungila bene con olio di semi. Metti da parte.

Metti il semolino e l’olio in una padella antiaderente, mescola bene e accendi un fuoco vivace. Continua a mescolare il semolino fino a quando non lo avrai tostato bene, per qualche minuto, facendo attenzione a non farlo bruciare.

Dopo aver tostato bene il semolino togli zenzero, cannella e scorza di limone dal pentolino in cui hai fatto bollire acqua e zucchero, poi usa quello sciroppo per bagnare il semolino tostato in padella. Versa un mestolo di sciroppo alla volta, continuando a mescolare, come se dovessi preparare un risotto.

Durante questa operazione fai molta attenzione perché lo sciroppo potrebbe schizzare un po’ a contatto col semolino unto e caldo. Aggiungi tutto lo sciroppo, a poco a poco, fino a ottenere un composto spesso di semolino, simile alla polenta. 

Spegni il fuoco e versa tutto il composto di semolino nella teglia unta che hai preparato precedentemente. Lascia raffreddare completamente.

Quando sarà raffreddato porta la teglia in frigorifero e lascia a riposo per qualche ora, meglio ancora se una notte intera.

Prendi la togli dal frigorifero e rovescia l’Halva su un foglio di carta da forno. Tagliala a quadretti e servila decorando con una mandorla e polvere di cannella. TOH! Mangiala!

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Ecco una ricetta furba per recuperare un po’ di tavolette di cioccolato avanzate dalle feste natalizie e recuperare un po’ delle decorazioni di zucchero che abbiamo usato per preparare biscotti alle spezie.

I tartufini sono velocissimi da prepara con appena 3 ingredienti e un po’ di burro di arachidi; se non hai il burro di arachidi, questa ricetta funziona lo stesso utilizzando le stesse grammature degli altri ingredienti, risulteranno così dei semplici tartufini al cioccolato, ma se vuoi impegnarti potrai sostituirlo con tahin, burro di mandorle o pasta di pistacchi.

Portare quasi al bollore la panna e spegnere subito il fuoco ti aiuterà a creare una bella ganache cremosa che dovrai fare raffreddare lentamente, prima a temperatura ambiente poi con l’aiuto del frigorifero. Una volta messa in frigorifero ti consiglio di controllarla spesso affinché non indurisca troppo e non risulti più modellabile. Anche per la ganache decidi tu quale cioccolato utilizzare: bianco, fondente al latte o un mix dei tre!

Le decorazioni sono le stesse che abbiamo già utilizzato nei biscotti preparati durante il mese di dicembre: zuccherini colorati, granella di frutta secca, cacao amaro in polvere, muesli. Sbizzarisciti come meglio credi, in base a ciò che hai già dispensa, e il risultato della ricetta ti soddisferà a pieno. Avrai così dei tartufini deliziosi e colorati da regalare agli ospiti ritardatari che verranno da oggi in poi a farti visita durante le festività natalizie

Ingredienti per circa 20 tartufini
150 g cioccolato fondente
100 g cioccolato bianco
50 g burro di arachidi
150 ml di panna liquida
Qb decorazioni (zuccherini, granella, cacao)

Versa la pana in un pentolino e riscaldala. Quando sarà calda aggiungi il burro di arachidi e mescola bene fino a farlo sciogliere. Poco prima del bollore, spegni la fiamma, aggiungi i due cioccolati tritati grossolanamente e mescola con una forchetta per farli fondere e ottenere un composto liscio e cremoso. Lascia raffreddare prima a temperatura ambiente, poi in frigo, fino a quando non otterrai una consistenza che puoi modellare con le mani.

Prendi un po’ di composto al cioccolato e fallo rotolare tra le mani fino a ottenere una pallina; rotola le palline in granella di frutta secca, zuccherini o cacao in polvere, a tuo piacere, sistema i tartufini in pirottini di carta e conservali in frigorifero fino al momento di servirli. Toh! Mangia!

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La ricetta originale dell’eggnog prevede l’uso dei tuorli d’uovo crudi ma io preferisco scaldarli e pastorizzarli per sicurezza e ti consiglio di fare lo stesso.

Non mi fido del fatto che sia sufficiente una piccola quantità di alcol per sterilizzarli. Tutto sommato, questa ricetta, è davvero velocissima e facile da preparare, non saranno due minuti di fornello accesso a farti cambiare idea; inoltre la nota alcolica si aggiunge solo alla fine per cui la si può preparare anche per gli amici astemi o per i più piccoli senza aggiungere il tradizionale bourbon. Se non trovi del bourbon scegli uno scotch che ti piaccia o magari del brandy o anche un ottimo rum agricolo scuro, della Martinica, con quell’ottima nota di caramello.

Dopo averlo intiepidito, una aggiunta golosa è quella di aggiungere panna montata fredda e ricreare una sorta di “Île flottante” alcolico su cui spolverare cannella a piacere. Se ti piace, prova ad aggiungere un mix di cannella e polvere d’anice speziato e se non ami le spezie i tuo topping sarà di cacao o di tè matcha in polvere.

Ingredienti per 6/8 persone

6 tuorli d’uovo freschi
120 g di zucchero semolato
250 ml di panna liquida
750 ml di latte intero fresco
1/ cucchiaino di noce moscata grattugiata
1 pizzico di sale
2 pizzichi di vaniglia in polvere (o estratto qb)
QB Bourbon, Whiskey, Brandy o rhum agricolo scuro

Per decorare:
Qb panna montata fresca non zuccherata
Cannella in polvere

Versa i tuorli in una ciotola capiente con lo zucchero. Frulla con le fruste elettriche fino a ottenere una spuma. Nel frattempo versa latte e panna liquida in un pentolino; aggiungi la noce moscata, il sale, la vaniglia e mescola con un cucchiaio. Metti il pentolino su un fornello e accendi una fiamma media.

Quando panna e latte saranno caldi fumanti, versali lentamente nella ciotola delle uova, continuando a frullare lentamente. Versa tutto di nuovo nel pentolino, e porta a bollore mescolando lentamente. Non appena l’eggnog comincia a bollire spegni il fuoco. Versalo in una bottiglia e lascialo raffreddare a temperatura ambiente o, per velocizzare, all’esterno all’aria aperta. Quando l’eggnog sarà freddo aggiungi il bourbon, decidi tu quanto renderlo alcolico a seconda dei tuoi gusti… o dei tuoi problemi con l’alcol.

Puoi conservarlo un paio di giorni in frigorifero se non lo consumi subito. Prima di servirlo a me piace intiepidirlo, il. Modo più veloce di farlo e di versarlo nei bicchieri e riscaldarlo in microonde. Una volta riscaldato decoralo con un po’ di panna montata fredda e una spolverata di cannella in polvere. TOH… BEVI!

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Spesso introduco una ricetta con entusiasmo, rassicurando su quanto sia facile e veloce da realizzare. Oggi non è così: questa ricetta non è veloce né facilissima ma il risultato è talmente goloso che vale la pena di passare un po’ di tempo in cucina.

In realtà non si tratta di compiere grandi gesti e acrobazie culinarie ma piuttosto di avere la pazienza di attendere vari tempi di lievitazione dell’impasto tra uno step e l’altro.

Scegliere la farina più adatta significa ottenere un impasto migliore e fragrante per il nostro panfocaccia alle erbe. Io ho mescolato una farina t1 (cioè una semi-integrale senza crusca) con una semola rimacinata integrale, che con la sua texture così grossolana renderà il panfocaccia più ruvido, più croccante e saporito.

Se voleste aggiungere ancora più sapore provate con due o tre cucchiai di semi misti (sesamo, lino, girasole) aggiunti durante gli ultimi secondi di impastatura. Utilizzare una farina molto più proteica come la 00 o la Manitoba vi assicurerà una lievitazione più veloce ma senza dubbio meno saporita.

Dopo aver seguito le indicazioni per le due prime fasi di lievitazione dovrete stendere l’impasto e sì, lo ammetto, ottenere 4 cerchi di impasto identici, col solo uso del matterello, è un’arte delle “azdore”. Il mio consiglio è quello di stendere l’impasto un po’ più largo di come lo avete pensato e ritagliarlo seguendo il bordo di un piatto da pizza o del cerchio di una tortiera. Con gli scarti di impasto potrete preparare dei grissini!

Se volete arricchire la farcitura, provate ad aggiungere del pecorino grattugiato sopra a ogni spennellata di erbe e margarina. E magari aggiungere anche un trito fine di noci. Oppure potete pensare a una focaccia dalla farcitura dolce, eliminare le erbe e spennellare i cerchi con margarina, zucchero integrale, cannella e frutta secca tritata. L’importante è non esagerare con la margarina, per non ungere troppo l’impasto interno che rischierebbe di non cuocere bene.

Un ultimo consiglio è quello di rivoltare il panfocaccia sottosopra, per rendere croccante anche la base che, a contatto con la carta da forno, tende a restare troppo umida.

Seguite le immagini tutorial per comprendere come ritagliare e piegare l’impasto per ottenere una stella, oppure date sfogo alla fantasia e scegliete la forma che più vi piace; ricordate che arricciare l’impasto portando in superficie i vari livelli di strati, renderà il panfocaccia più croccante!

Ingredienti per l’impasto:
250 g di farina t1
450 g di semola integrale
12 g di lievito di birra fresco
420 g di acqua
5 cucchiai di olio
1 cucchiaino di zucchero

Ingredienti per la farcitura:
65 g di erbe fresche miste (rosmarino, salvia, erba cipollina, basilico)
2 spicchi di aglio
120 g di margarina
Qb sale e pepe
Inoltre:
1 uovo

Versa la farina e la semola nella ciotola della planetaria, aggiungi anche l’acqua dove avrai scelto il lievito di birra.

Impasta con il gancio e dopo 30 secondi aggiungi olio e sale. Continua a impastare per alcuni minuti fino a quando non otterrai un impasto liscio e morbido.

Metti l’impasto in una ciotola, coprilo con un canovaccio da cucina e lascialo lievitare nel forno spento, per 2 ore.

Prendi l’impasto lievitato e dividilo in 4 parti. Compi 2 piegature a libro su ogni parte di impasto, dai loro la forma di una palla e mettile di nuovo in forno a lievitare, coperte dal canovaccio, per almeno 1 ora.

Trita le erbe al coltello, finissime, assieme all’aglio. Metti il trito in una ciotola, aggiungi sale e pepe e infine anche la margarina a temperatura ambiente. Mescola con una forchetta.

Togli le 4 palle di impasto lievitato dal forno e stendile con un matterello, fino a ottenere 4 cerchi di circa 30 cm di diametro. Adagia un cerchio su un foglio di carta da forno e spennella sopra 1/3 del trito di erbe. Sovrapponi un secondo cerchio di impasto e spennella con 1/3 del trito di erbe. Fai lo stesso con il terzo cerchio di impasto, spennella il restante trito di erbe e copri con il quarto e ultimo cerchio di impasto.

Poni una ciotola al centro della focaccia a strati e compi dei tagli a raggiera al fine di ottenere 16 spicchi di focaccia (guarda la foto tutorial). Rivolta su se stesso ogni spicchio di impasto; raggruppali a coppie, pinzandoli con le dita per farli aderire, fino a formare una stella.

Trasferisci il panfocaccia alle erbe, già su carta antiaderente da forno, su una teglia. Coprilo con pellicola da cucina e lascialo riposare per 30 minuti.

Accendi il forno statico a 250°.

Sbatti l’uovo in una piccola ciotola e usalo per spennellare tutta la parte superiore del panfocaccia.

Cuoci in forno per 15 minuti. Abbassa la temperatura a 220° e cuoci altri 20 minuti. Infine prendi il panfocaccia, rivoltalo sottosopra e mettilo in forno altri 10 minuti per rendere croccante la base.

Infine sfornalo, lascialo raffreddare completamente a temperatura ambiente e TOH! MANGIA!

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È il bianco. E anche nel food non mancano riferimenti iconici che elevano a gourmet quella che nell’immaginario comune è solo una semplice cena ospedaliera: la pasta in bianco di Gualtiero Marchesi.

Tornando a noi, approfittando di numerose scale di umiltà, in discesa, per ritornare al livello che ci spetta, prepariamo una “torta del cavolo” utilizzando la cottura in bianco. Nulla di complicato, solo un piccolo escamotage per preparare basi adatte a crostate o torte salate, da farcire successivamente.

Avete mai odiato la vostra torta salata perché il fondo era rimasto umido o addirittura crudo?! Allora la cottura in bianco è quello che fa per voi. Munitevi quindi di carta da forno e, nel caso siate provetti masterchef, una confezione di biglie di ceramica da pasticceria… ma anche un sacchetto di semplicissimi legumi secchi andrà benissimo!

Preparate l’impasto base che preferite e rivestite la vostra tortiera, copritela con carta da forno, e “farcitela” di legumi o biglie, mettete in forno per una pre-cottura di qualche minuto e voilà, la cottura bianca è fatta e vi permetterà di: non fare gonfiare il vostro impasto, non lasciare il fondo bagnato e crudo, non fare collassare il bordo.

E allora provate questa crostata salata di cavolfiore gratinato, raccolto in una brisé aromatizzata con paprika affumicata ed erbe di Provenza. Sicuramente, il vostro appetito non andrà in bianco.

Ingredienti

Per la base:
250g di farina
1 cucchiaino di paprika affumicata
1 e 1/2 cucchiaini di erbe di Provenza essiccate
1/2 cucchiaino di curcuma
1 cucchiaino di sale fino
100g di margarina
50 g di vino bianco secco

Inoltre:
400g di cavolfiore
250g di besciamella
Qb parmigiano reggiano grattugiato
Qb moce moscata

Per prima cosa prepara la base. Versa la farina nella ciotola della planetaria, aggiungi sale, curcuma, paprika ed erbe Provenza. Con la frusta a foglia, mescola velocemente gli ingredienti secchi poi aggiungi a poco a poco la margarina e continua a mescolare fino a ottenere un composto sabbioso. Cambia la frusta e sostituiscila col gancio. Aggiungi il vino e impasta fino a ottenere una pallina di impasto liscio ed elastico. Copri l’impasto con pellicola e mettilo in frigorifero per 20 minuti.

Dopo aver lavato il cavolfiore, dividilo in dimette e cuocile al vapore per 10/12 minuti circa. Una volta cotto mettilo da parte a raffreddare.

Prendi l’impasto dal frigorifero e stendilo formando un cerchio dal diametro di 22/24 cm. Prendi una tortiera a cerniera dal diametro di 18/20 cm. Ungila bene e infarinala poi sistema il tuo cerchio di impasto nella tortiera creando una sorta di cestino con un bordo di circa 2 cm. Copri l’impasto con un foglio di carta da forno.

Versa sulla carta da forno abbastanza legumi secchi (o perle di ceramica da pasticceria) da mantenere la carta forno aderente all’impasto e infine cuoci la base della crostata in forno, a 180° per circa 20 minuti.

Prendi la base della crostata e lasciala raffreddare completamente. Ora togli i legumi secchi, la carta da forno e farcisci la crostata. I legumi utilizzati nella cottura bianca non possono più essere cucinati, conservali per le prossime torte dolci o salate.Adesso versa la besciamella e livellala con un cucchiaio. Aggiungi le cimette di cavolo al vapore, spolvera con un po’ di noce moscata, aggiungi qualche piccolo di margarina e infine spolvera di parmigiano.

Metti in forno la crostata a 180° per circa 10 minuti poi accendi il grill e falla gratinare per alcuni minuti.

Servi la crostata calda con una misticanza di foglie verdi fresche e… TOH! MANGIA!

Crostata cavolfiore Crostata cavolfiore Crostata cavolfiore

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Abbiamo tutti ceduto alla tentazione di acquistare uno spiralizzatore di verdure per preparare spaghetti vegetali; lo spiralizzatore è comodo per zucchine e carote ma per altre verdure più grandi ho trovato più utile un cutter, simile a un pelapatate, che ritaglia dei tagliolini perfetti.

Ecco l’idea di preparare dei tagliolini di zucca da condire con un pesto di spinaci e nocciole, profumato con salvia e un pizzico di noce moscata. La zucca che vi consiglio è la butternut (o anche zucca violina), la vedete in foto e la riconoscete per la sua forma ad anfora; la parte inferiore è cava e contiene tutti i semi, mentre tutto il collo è di polpa buonissima e dolce.

Si presta sia alla preparazione di torte, muffin e confetture, quanto a preparazioni salate come vellutate e zuppe. La troverete fino alla fine di febbraio, quindi approfittate di tutta la vitamina A, il potassio e le pochissime calorie: solo 45 ogni 100 grammi. A mio gusto è una delle zucche migliori da poter gustare cruda; ma se il clima ancora rigido vi fa rinunciare all’idea di preparare questa ricetta, provate a riscaldare i tagliolini di zucca in microonde, per un paio di minuti, oppure a farli bollire in acqua salata per appena un minuto.

Il pesto di spinaci è una alternativa a quello più classico di basilico che in questo momento è un ingrediente del tutto fuori stagione. Gustando gli spinaci crudi ci prenderemo cura del nostro intestino, del cuore e degli occhi; ma sopratutto ci prenderemo cura dei nostri muscoli, data l’alta percentuale di ferro che contengono.

C’è però un piccolo tip da seguire: per approfittare e assorbire il ferro contenuto in tutte le verdure a foglia verde, sia cotte che crude, dobbiamo ricordarci di abbinare sempre un po’ di vitamina C.

Ecco che ci viene in aiuto il succo di limone, ne basta qualche goccia come condimento o in alternativa, se non amate i sapori acidi nel piatto, versatene qualche goccia nell’acqua che bevete durante il pasto.

Ingredienti per 4 persone
400g di zucca butternut
80g di spinaci freschi
65g di nocciole
60g di pecorino romano
5 foglie di salvia
1/2 spicchio di aglio
120g di olio extra vergine di oliva
Qualche goccia di succo di limone
Qb sale e pepe

Dopo aver pulito la zucca dalla buccia, affettala con lo spiralizzatore o il cutter per ottenere tagliolini o spaghetti vegetali. Conservali in una ciotola, conditi con un po’ di olio, sale e pepe e lasciali marinare per circa 30 minuti.

Nel frattempo prepara il pesto. Versa nocciole, pecorino grattugiato e aglio nel boccale del frullatore, frulla tutto per qualche secondo. Aggiungi le foglie di spinaci freschi e le foglie di salvia e continua a frullare. Infine versa i 120g d’olio, lentamente, continuando a frullare, fino a ottenere un pesto cremoso.

Assaggia il pesto e aggiungi un po’ di sale a tuo gusto e qualche goccia di succo di limone.

Puoi servire gli spaghetti di zucca cruda già così, ma se li preferisci meno croccanti, puoi ammorbidirli aggiungendo un po’ di succo di limone durante la marinatura. Se invece preferisci un piatto caldo, prima di servirli puoi riscaldarli per 2 o 3 minuti in microonde a 900w.

Prepara i piatti adagiando sul fondo un po’ di pesto e coprendolo con i tagliolini di zucca. TOH! MANGIA!

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Questo è uno di quei dolci tradizionali del Natale che, dal centro al sud Italia, si prepara allo stesso modo ma cambia nome di zona in zona. Struffoli è forse quello più conosciuto e corrisponde alla ricetta napoletana, che però si differenzia da tutte le altre per la presenza della “cucuzzata”, ovvero della zucca candita (uno di quegli ingredienti che fuori da Napoli pare sia impossibile da trovare).

Sul versante Adriatico partiamo dalle Marche e li incontriamo come Cicerchiata (anche se nulla hanno a che fare col legume antico), proseguiamo verso la Puglia e li troviamo come “porcellini dolci”, i Purcedduzzi. Sull’altro versante, nell’Isola di San Pietro che è una meravigliosa fusione tra sardità e cultura ligure, nella cittadina di Carloforte, si chiamano Giggeri.

La ricetta è semplice: una pasta frolla, fritta e avvolta da miele; ma è proprio questo ultimo ingrediente che potrà dare personalità al vostro dolce. Per contrastare lil dolce scegliete una nota amarognola data dal miele di castagno o di tabacco. Se amate il gusto silvestre aggiungete una nota balsamica con miele di eucalipto o pino mugo.

Per un gusto più delicato e tradizionale acacia e millefiori saranno perfetti. Infine decorateli come preferite: zuccherini e codette colorate, smarties per dare anche un tocco goloso di cioccolato, deliziose ciliegie al maraschino che sono più morbide e succose di quelle candite, confetti e stelline di zucchero e magari anche qualche scaglia di foglia d’oro, per renderlo il centro tavola natalizio commestibile più scintillante che meraviglierà i vostri ospiti! Ospiti? Quali ospiti?

Ingredienti per 6/8 persone:

Per l’impasto:
500g di farina per dolci
4 cucchiai di zucchero
1 cucchiaino di lievito per dolci
3 uova
1 tuorlo d’uovo
80 grammi di burro morbido
3 cucchiai di sambuca liquore
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
Qb scorza di limone grattugiata
Qb scorza di arancia grattugiata
1 pizzico di sale

Per completare e decorare:
200g di miele
30g di arancio candito
30g di cedro candito
150 g di smarties
Qb ciliegie candite o al maraschino
Qb zuccherini colorati
Qb olio di semi di arachidi per frittura

Versa tutti gli ingredienti per l’impasto in una ciotola e impasta con le mani fino a ottenere un panetto morbido e liscio, non appiccicoso. Avvolgilo in pellicola e fallo riposare per circa 15 minuti. Quando l’impasto avrà riposato taglialo a pezzetti che rotolerai sotto le mani, formando dei serpentelli dello spessore di 1 cm. Da ogni serpentello di impasto ritaglia degli gnocchetti di 1 cm e sistemali su di un canovaccio pulito.

Non usare farina durante questo procedimento. Non preoccuparti per la forma, durante la frittura si gonfieranno e diventeranno più rotondi, simili a palline.

Versa l’olio in un pentolino e portalo a 180° su una fiamma dolce. Quando l’olio sarà ben caldo friggi gli struffoli, pochi alla volta per non raffreddare l’olio, e sistemali su carta da cucina per assorbire l’unto in eccesso. Lasciali raffreddare completamente.

Versa il miele in una padella antiaderente e fallo scaldare su una fiamma vivace. Quando il miele sarà liquido versa gli struffoli in padella e con un cucchiaio di legno falli rotolare tutti nel miele fuso. Spegni la fiamma e continua a mescolare con il cucchiaio di legno facendoli intiepidire.

Quando saranno tiepidi aggiungi arancia e cedro canditi, tagliati a pezzettini, e mescola ancora. Per ultime aggiungi le smarties e gli zuccherini colorati. Mescola un’ultima volta e versa gli struffoli su un piatto da portata o un’alzatina. Infine decora con le ciliegie, servili in tavola e TOH! MANGIA!

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